Die Inflation "bleibt über" dem 2%-Ziel der US-Notenbank, hat sich aber in den letzten Monaten verbessert und "mehr gute Daten würden" die Argumente für Zinssenkungen der Zentralbank stärken, sagte der Fed-Vorsitzende Jerome Powell am Dienstag in einer Anhörung vor dem Kongress.

Powell verglich die fehlenden Fortschritte an dieser Front in den ersten Monaten des Jahres mit den jüngsten Verbesserungen, die dazu beigetragen haben, das Vertrauen der Fed zu stärken, dass der Preisdruck weiter nachlassen wird.

Außerdem, so Powell, sei die Fed nun auch besorgt über die Risiken für den Arbeitsmarkt und die Wirtschaft, sollten die Zinsen zu lange zu hoch bleiben.

"Nachdem wir zu Beginn dieses Jahres keine Fortschritte in Richtung unseres Inflationsziels von 2 % gemacht haben, zeigen die jüngsten monatlichen Messwerte bescheidene weitere Fortschritte", sagte Powell in seinen Ausführungen vor dem Bankenausschuss des Senats. "Weitere gute Daten würden unsere Zuversicht stärken, dass sich die Inflation

nachhaltig in Richtung 2% bewegt."

Die Fed erhält die Verbraucherpreisdaten für den Monat Juni am Donnerstag.

Der Arbeitsmarktbericht vom Freitag zeigte einen immer noch soliden Zuwachs von 206.000 Arbeitsplätzen im Juni, allerdings mit einem sich verlangsamenden monatlichen Trend und einer steigenden Arbeitslosenquote von jetzt 4,1%.

Powell nannte dies ein "immer noch niedriges Niveau", wies aber auch darauf hin, dass "angesichts der Fortschritte, die sowohl bei der Senkung der Inflation als auch bei der Abkühlung des Arbeitsmarktes in den letzten zwei Jahren erzielt wurden, eine erhöhte Inflation nicht das einzige Risiko ist, dem wir gegenüberstehen."

Eine zu lange zu straffe Geldpolitik "könnte die wirtschaftliche Aktivität und die Beschäftigung übermäßig schwächen", sagte Powell und untergrub damit eine Phase des Wirtschaftswachstums, die er als "solide" bezeichnete, mit einer "robusten" privaten Nachfrage, verbesserten allgemeinen Angebotsbedingungen und einer "Belebung der Wohnungsbauinvestitionen".

Powells Äußerungen könnten die Erwartungen für Änderungen an der Grundsatzerklärung festigen, die nach der Fed-Sitzung am 30. und 31. Juli veröffentlicht werden soll und die zumindest die Tür für eine Zinssenkung im September öffnen, die von den Anlegern inzwischen mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 70% eingestuft wird - es sei denn, die Inflationswerte steigen überraschend stark an.

Auf der Fed-Sitzung vom 11. und 12. Juni rechneten 19 Beamte im Durchschnitt mit einer Zinssenkung um nur einen Viertelpunkt bis zum Jahresende, aber seitdem sind die Inflationsdaten schwächer ausgefallen als erwartet.

Der Verbraucherpreisindex ist im Mai überhaupt nicht gestiegen, und Analysten rechnen mit einem weiteren schwachen Wert, wenn die neuen Daten am Donnerstag veröffentlicht werden.

Powells Aussage ist die letzte in einer halbjährlichen Runde von Anhörungen zur Geldpolitik, auf die Fragen von Senatoren folgen werden. Er wird am Mittwoch um 10 Uhr EDT (1400 GMT) vor dem House Financial Services Committee erscheinen.

Bei den Anhörungen des Kongresses wird Powell in der Regel zu einem breiten Spektrum von Themen befragt. Vor den Präsidentschaftswahlen im November, bei denen die Entscheidung der Fed, die Zinssenkungen entweder voranzutreiben oder zu verschieben, wahrscheinlich Teil der Debatte sein wird, könnte die Befragung noch intensiver ausfallen.

Das Inflationsziel bezieht sich auf den Preisindex für die persönlichen Konsumausgaben, der im Mai im Jahresvergleich um 2,6% gestiegen war.

Das ist zwar weniger als der Höchststand in der Pandemiezeit, aber der Inflationsschock bleibt ein wichtiger politischer Diskussionspunkt.

In einem Bericht an den Kongress, der am Freitag vor Powells Anhörung veröffentlicht wurde, stellte die Fed fest, dass es guten Grund zu der Annahme gibt, dass der Preisdruck, insbesondere auf dem Immobilienmarkt, der wesentlich zum Fortbestehen der Inflation in jüngster Zeit beigetragen hat, nachgelassen hat.

In Verbindung mit der Sorge um den Arbeitsmarkt dürfte dies dazu führen, dass sich die Fed eher über das Risiko einer Rezession als über eine hartnäckige Inflation Sorgen macht", schrieben die Ökonomen von Pantheon Macroeconomics nach dem letzten Arbeitsmarktbericht. (Berichterstattung von Howard Schneider; Redaktion: Andrea Ricci)