Ökonomen sagen, dass etwas Ähnliches mit der künstlichen Intelligenz (KI) passieren könnte, wenn sie so in unser Leben eintritt, dass die angepriesenen Vorteile eher von einigen wenigen als von vielen genossen werden.
"KI hat ein großes Potenzial - aber auch das Potenzial, in beide Richtungen zu gehen", meint Simon Johnson, Professor für globale Wirtschaft und Management an der MIT Sloan School of Management.
"Wir befinden uns an einer Weggabelung.
Befürworter der KI sagen einen Produktivitätssprung voraus, der Wohlstand schaffen und den Lebensstandard verbessern wird. Das Beratungsunternehmen McKinsey schätzte im Juni, dass die KI jährlich zwischen 14 und 22 Billionen Dollar an Wert hinzufügen könnte - diese obere Zahl entspricht in etwa der derzeitigen Größe der US-Wirtschaft.
Einige Technikoptimisten gehen noch weiter und behaupten, dass die KI zusammen mit Robotern die Technologie ist, die die Menschheit endlich von eintönigen Aufgaben befreien und uns in ein Leben mit mehr Kreativität und Freizeit führen wird. Dennoch gibt es viele Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf den Lebensunterhalt, einschließlich des Potenzials, Arbeitsplätze in allen möglichen Sektoren zu vernichten - siehe den Streik von Hollywood-Schauspielern im Juli, die befürchten, durch ihre KI-generierten Doppelgänger entlassen zu werden.
WELCHER PRODUKTIVITÄTSGEWINN?
Solche Bedenken sind nicht unbegründet. Die Geschichte zeigt, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen des technologischen Fortschritts in der Regel ungewiss, ungleich und manchmal geradezu bösartig sind.
Ein in diesem Jahr veröffentlichtes Buch von Johnson und seinem MIT-Kollegen Daron Acemoglu untersuchte tausend Jahre Technologie - vom Pflug bis hin zu automatischen Selbstbedienungskassen - im Hinblick auf ihren Erfolg bei der Schaffung von Arbeitsplätzen und der Verbreitung von Wohlstand.
Die Spinnmaschine war zwar der Schlüssel zur Automatisierung der Textilindustrie im 18. Jahrhundert, aber sie führte auch zu längeren Arbeitszeiten und härteren Bedingungen. Mechanische Baumwollentkörnungsmaschinen erleichterten im 19. Jahrhundert die Ausbreitung der Sklaverei in den amerikanischen Südstaaten.
Die Erfolgsbilanz des Internets ist vielschichtig: Es hat viele neue Arbeitsplätze geschaffen, auch wenn ein Großteil des erwirtschafteten Reichtums an eine Handvoll Milliardäre gegangen ist. Die Produktivitätssteigerungen, für die es einst gepriesen wurde, haben sich in vielen Volkswirtschaften verlangsamt.
In einem Forschungsbericht der französischen Bank Natixis vom Juni heißt es, dass dies daran liegt, dass selbst eine so weit verbreitete Technologie wie das Internet viele Sektoren unberührt ließ, während viele der geschaffenen Arbeitsplätze gering qualifiziert waren - denken Sie nur an die Lieferkette für Online-Einkäufe.
"Fazit: Wir sollten vorsichtig sein, wenn wir die Auswirkungen der künstlichen Intelligenz auf die Arbeitsproduktivität abschätzen", warnte Natixis.
In einer globalisierten Wirtschaft gibt es weitere Gründe, daran zu zweifeln, dass die potenziellen Vorteile der KI gleichmäßig zum Tragen kommen werden.
Einerseits besteht das Risiko eines "Wettlaufs nach unten", da die Regierungen mit zunehmend laxen Vorschriften um KI-Investitionen konkurrieren. Andererseits könnten die Hürden für diese Investitionen so hoch sein, dass viele ärmere Länder zurückbleiben.
"Man braucht die richtige Infrastruktur - riesige Rechenkapazitäten", sagte Stefano Scarpetta, Direktor für Beschäftigung, Arbeit und Soziales bei der in Paris ansässigen Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD).
"Wir haben den Hiroshima-Prozess der G7, aber wir müssen noch weiter gehen, bis hin zu den G20 und den Vereinten Nationen", sagte er und plädierte für die Ausweitung eines Abkommens, das auf einem Gipfel der Gruppe der Sieben (G7) im Mai getroffen wurde, um gemeinsam zu versuchen, die Chancen und Herausforderungen der generativen KI zu verstehen.
ARBEITSKRAFT
Innovation, so stellt sich heraus, ist der einfache Teil. Schwieriger ist es, sie für alle nutzbar zu machen - und hier kommt die Politik ins Spiel.
Für Johnson vom MIT ermöglichte die Einführung der Eisenbahn im England des 19. Jahrhunderts zu einem Zeitpunkt rascher demokratischer Reformen, dass diese Fortschritte von der breiteren Gesellschaft genutzt werden konnten, sei es durch den schnelleren Transport von frischen Lebensmitteln oder durch den ersten Genuss von Freizeitreisen.
Ähnliche demokratische Errungenschaften trugen dazu bei, dass Millionen von Menschen die Früchte des technischen Fortschritts bis weit ins 20. Aber Johnson behauptet, dass sich dies mit dem aggressiven Shareholder-Kapitalismus, der die letzten vier Jahrzehnte geprägt hat, zu ändern begann.
Die automatisierten Selbstbedienungskassen sind ein typisches Beispiel dafür. Die Lebensmittel werden nicht billiger, das Leben der Kunden wird nicht verändert und es wird keine neue Aufgabe geschaffen - nur der Gewinn durch die Senkung der Arbeitskosten.
Arbeitnehmergruppen, die einen Großteil ihres Einflusses, den sie vor den 1980er Jahren hatten, verloren haben, sehen in der KI eine potenzielle Bedrohung für die Rechte der Arbeitnehmer und die Beschäftigung, zum Beispiel wenn es keine menschliche Kontrolle über KI-gesteuerte Einstellungs- und Entlassungsentscheidungen gibt.
Mary Towers, Referentin für Arbeitsrechte beim britischen Gewerkschaftsbund Trades Union Congress, wies darauf hin, wie wichtig es ist, dass die Gewerkschaften "über gesetzliche Anhörungsrechte verfügen und die Möglichkeit haben, Tarifverhandlungen über Technologie am Arbeitsplatz zu führen".
Dies ist nur einer von mehreren Faktoren, die mitbestimmen werden, wie KI unser Wirtschaftsleben prägt - von der Kartellpolitik, die einen gesunden Wettbewerb zwischen den KI-Anbietern sicherstellt, bis hin zur Umschulung der Arbeitskräfte. Eine im Juli veröffentlichte OECD-Umfrage unter rund 5.300 Arbeitnehmern ergab, dass KI der Arbeitszufriedenheit, der Gesundheit und den Löhnen zugute kommen könnte, aber auch Risiken in Bezug auf den Datenschutz, die Verstärkung von Vorurteilen am Arbeitsplatz und den Zwang zur Überarbeitung birgt.
"Die Frage ist: Wird die KI die bestehenden Ungleichheiten verschärfen oder könnte sie uns tatsächlich helfen, zu etwas viel gerechterem zurückzukehren?
