Der Stromverbrauch in Texas wird in der kommenden Woche wahrscheinlich Rekorde für den Monat Mai brechen, da Haushalte und Unternehmen ihre Klimaanlagen hochfahren, um der Hitzewelle im Frühjahr zu entgehen. Das prognostizierte der Stromnetzbetreiber des Bundesstaates am Freitag.

Die Hitze folgt auf schwere Stürme, die am Donnerstag mit Orkanstärke über Houston hinwegfegten. Dabei kamen mindestens vier Menschen ums Leben, Fensterscheiben von Hochhäusern wurden herausgesprengt und etwa 800.000 Haushalte und Unternehmen waren ohne Strom, während große Teile der Stadt in Dunkelheit versanken.

Das extreme Wetter in Texas erinnert an den Frost im Februar 2021, bei dem Millionen von Menschen tagelang ohne Strom, Wasser und Wärme waren und mehr als 200 Menschen starben, als der Netzbetreiber des Bundesstaates krampfhaft versuchte, einen Zusammenbruch des Stromnetzes zu verhindern.

Dieser Netzbetreiber, der Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), prognostizierte einen Anstieg der Stromnachfrage von 57.486 Megawatt (MW) am Freitag auf 71.893 MW am 20. Mai, 72.725 MW am 21. Mai und 74.346 MW am 24. Mai.

Die Spitzenwerte der nächsten Woche würden den aktuellen Rekord für den Monat Mai von 71.645 MW aus dem Jahr 2022 übertreffen, so ERCOT. Das Allzeithoch des Netzes lag bei 85.508 MW am 10. August 2023.

Analysten gehen davon aus, dass der ERCOT-Stromverbrauch in diesem Sommer den bisherigen Höchststand überschreiten wird, da das Wirtschafts- und Bevölkerungswachstum in Texas und die Nachfrage nach Strom aus Rechenzentren, künstlicher Intelligenz (KI) und Kryptowährungsschürfen stark ansteigen.

Ein Megawatt kann an einem normalen Tag etwa 800 Haushalte mit Strom versorgen, an einem heißen Tag in Texas jedoch nur 200 Haushalte.

Die Höchsttemperaturen in Houston, der größten Stadt in Texas, werden laut den Meteorologen von AccuWeather vom 18. bis 29. Mai von 82 Grad Fahrenheit (27,8 Celsius) am Freitag auf niedrige bis mittlere 90 Grad F ansteigen. Der normale Höchstwert in Houston liegt zu dieser Jahreszeit bei 86 F.

Anfang dieser Woche, als für das Wochenende noch heißeres Wetter vorhergesagt wurde, warnte ERCOT vor einem "möglichen zukünftigen Notstand wegen mangelnder Reservekapazität" am Freitag und Samstag.

Da nach den schweren Stürmen, die Hunderttausende von Haushalten und Unternehmen von der Stromversorgung abgeschnitten haben, an diesem Wochenende weniger Hitze zu erwarten ist, erklärte ERCOT am späten Donnerstag, dass es keine Notwendigkeit mehr sieht, am Freitag und Samstag zusätzliche Kapazitäten zu benötigen.

Auf dem Spotmarkt stiegen die Strompreise für den nächsten Tag am ERCOT North Hub, zu dem auch Dallas gehört, auf ein Wochenhoch von 120 $ pro Megawattstunde (MWh) für Freitag, gegenüber 40 $ am Donnerstag, wie aus den Preisdaten des LSEG-Terminals hervorgeht.

Im Vergleich dazu lag der Durchschnittspreis in diesem Jahr bisher bei 30 $ pro MWh, im Jahr 2023 bei 80 $ und in den letzten fünf Jahren (2018-2022) bei 66 $.

Die Day-Ahead-Preise auf der ERCOT-Website stiegen unterdessen am späten Freitag für eine Stunde auf 688 $ pro MWh.