Im Dezember 2022 hatte ein massiver Wintersturm namens Elliott den Gasverbrauch auf ein Allzeithoch getrieben und beinahe zum Zusammenbruch einiger Strom- und Gassysteme in der östlichen Hälfte des Landes geführt, nachdem Dutzende von Kraftwerken zum Teil wegen Brennstoffmangels abgeschaltet wurden.

Das für die nächste Woche erwartete extreme Wetter könnte die Stromnetze ebenfalls auf die Probe stellen, da die Stromnachfrage in die Höhe schießt und die Gasversorgung aufgrund der eisigen Temperaturen teilweise unterbrochen wird.

PJM Interconnection, der größte US-Stromnetzbetreiber, der Teile von 13 Staaten von Illinois bis New Jersey abdeckt, und der Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), der texanische Netzbetreiber, haben beide Wetterwarnungen für den Zeitraum vom 14. bis 17. Januar herausgegeben.

ERCOT rechnet mit normalen Netzbedingungen, warnt aber vor einer höheren Stromnachfrage und der Möglichkeit geringerer Reserven.

Ein katastrophaler Frost in Texas und anderen zentralen Bundesstaaten der USA im Jahr 2021 hat Millionen von Menschen tagelang den Strom gekostet und über 200 Menschenleben gefordert. In der Zwischenzeit erklärten sich mehrere Stromerzeuger bereit, PJM 1,2 Milliarden Dollar zu zahlen, weil sie nicht in der Lage waren, während des Wintersturms Elliott im Dezember 2022 zu arbeiten.

Diese Ereignisse wurden zum Teil durch einen Rückgang der Gaslieferungen verursacht, der durch das Einfrieren von Öl- und Gasquellen, Rohren und anderen Anlagen verursacht wurde und einige Stromnetzbetreiber und Versorgungsunternehmen dazu zwang, rotierende Stromausfälle zu verhängen.

Die extreme Kälte in dieser Woche hat bereits zu einem Rückgang der Gaslieferungen durch sogenannte "Freeze-Offs" an Förderstätten in Colorado, Wyoming und North Dakota geführt.

Nach Angaben des Finanzunternehmens LSEG sank die US-Gasproduktion in den letzten vier Tagen um 3,7 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) auf ein vorläufiges 10-Wochen-Tief von 104,5 bcfd am Donnerstag. [NGA/]

Dieser bisherige Rückgang war gering im Vergleich zu den gesamten Gasversorgungsverlusten von etwa 19,6 bcfd während des Wintersturms Elliott und 20,4 bcfd während des Frostes im Februar 2021, so die Daten von LSEG.

Die US-Gasnachfrage, einschließlich der Exporte, wird laut LSEG am 15. Januar 171,4 Mrd. Kubikmeter und am 16. Januar 174,5 Mrd. Kubikmeter erreichen. Damit würde das derzeitige Allzeithoch von 162,5 Mrd. Kubikfuß, das am 23. Dezember 2022 erreicht wurde, übertroffen, wie aus den Energiedaten von S&P Global Commodities Insights hervorgeht.

Mit einer Milliarde Kubikfuß Gas können etwa 5 Millionen US-Haushalte einen Tag lang versorgt werden.

Die Strompreise am PJM West Hub, der ein Gebiet vom Nordwesten Pennsylvanias bis nach Washington, D.C. abdeckt, werden nach Angaben der Intercontinental Exchange (ICE) LSEG von rund 35 $ pro Megawattstunde (MWh) am Donnerstag auf etwa 158 $ in der nächsten Woche ansteigen.

Das wäre der höchste Preis für Strom aus PJM West am nächsten Tag seit Dezember 2022, als er mit 179 $ pro MWh seinen Höchststand erreichte. Im Jahr 2023 lag er im Durchschnitt bei 37 $ und von 2018 bis 2022 bei 42 $.

Die Spotgaspreise an der US-Benchmark Henry Hub in Louisiana werden nach Angaben von LSEG und ICE von etwa 3,25 $ pro Million British Thermal Units (mmBtu) am Donnerstag auf etwa 4,20 $ in der nächsten Woche steigen.

Das wäre der höchste Preis für Henry Hub-Gas am nächsten Tag seit Dezember 2022, als er 7,20 $ pro mmBtu erreichte. Im Jahr 2023 lag er bei durchschnittlich 2,54 $ und von 2018 bis 2022 bei 3,61 $.