Die ghanaische Kakaoproduktion erreichte 429.323 Tonnen - oder weniger als 55% der durchschnittlichen saisonalen Produktion - als die Ernte Ende Juni fast abgeschlossen war, wie Daten der Marketingbehörde Cocobod am Dienstag zeigten.

Die katastrophalen Ernten in Ghana und der Elfenbeinküste - dem weltweit größten Erzeuger - haben die weltweiten Kakaopreise seit Anfang des Jahres in die Höhe getrieben. Auf diese beiden Länder entfallen zusammen etwa 60% des weltweiten Angebots.

Der Großteil der Kakaoernte in Ghana ist in der Regel Ende Juni abgeschlossen, und die Cocobod-Daten spiegeln in etwa die Haupternte des zweitgrößten Produzenten der Welt in dieser Saison wider.

Beide führenden Produzenten wurden von ungünstigen Witterungsbedingungen und Baumkrankheiten heimgesucht, während die Kakaoproduktion in Ghana auch durch die Auswirkungen des informellen Bergbaus und des Schmuggels beeinträchtigt wurde.

Die von Reuters erhaltenen Cocobod-Daten erfassen nicht die Produktion, die möglicherweise illegal aus dem Land geschmuggelt wurde.

Am 21. Juni kündigte Cocobod den Beginn der leichten Ernte in Ghana an - die kleinere der beiden jährlichen Ernten - die in der Regel weniger als 10% der gesamten Saisonproduktion ausmacht.

Ghanas jährliche Kakaoproduktion lag in den letzten fünf Saisons nach Angaben der Internationalen Kakao-Organisation bei durchschnittlich 800.000 Tonnen, einschließlich eines Spitzenwerts von über 1 Million Tonnen für 2020/21. Die Daten von Cocobod spiegeln jedoch drei aufeinanderfolgende Saisons des Rückgangs wider.

Das Marketing Board lehnte es ab, entsprechende Produktionsdaten bis Juni für die beiden vorangegangenen Saisons zu liefern. In der gesamten Saison 2021/22 betrug die Produktion jedoch 683.269 Tonnen und in der letzten Saison 656.140 Tonnen.

Ghanas zwei führende Kakaoanbauregionen - Ashanti und Western South - trugen am stärksten zum Gesamtrückgang der Produktion bei, wie die Daten zeigten.

Ashanti produzierte bis Ende Juni 103.976 Tonnen Bohnen, verglichen mit 160.855 Tonnen in der letzten Saison. Western South verzeichnete bis Ende Juni eine Produktion von 96.810 Tonnen, verglichen mit 152.277 Tonnen in der letzten Saison.

Die geschwollene Triebkrankheit (CSSVD) und der handwerkliche Goldabbau - vor Ort als Galamsey bekannt - sind weitgehend für den Produktionsrückgang in den beiden Regionen verantwortlich, sagte Nana Kwesi Barning, Koordinator der Ghana Civil Society Cocoa Platform.

"Galamsey und CSSVD sind dort massiv, besonders die Galamsey, wie unsere Analyse zeigt", sagte er gegenüber Reuters.

Nana Johnson Mensah Kagya, ein Großbauer in der Region Western South mit rund 80 Hektar Plantagen, sagte, dass mehr als die Hälfte seines Kakaos wegen angeschwollener Triebe abgeholzt und neu gepflanzt werden musste.

Und der illegale Goldabbau, sagte er, zieht junge Männer vom Kakaoanbau ab.

"Wenn es die Galamsey weiterhin gibt, hat der Kakao keine Zukunft. Wegen der Galamsey werden Sie niemanden finden, der auf der Kakaofarm arbeitet", sagte Kagya.

Die Regionen Western North und Western South an der Grenze zur Elfenbeinküste und die östliche Region Volta/Oti an der Grenze zu Togo sind alle vom Schmuggel betroffen und ihre Produktion ist in den letzten drei Saisons zurückgegangen.

Sowohl Ghana als auch die Elfenbeinküste verkaufen ihre Ernten auf Termin. Und das diesjährige riesige Produktionsdefizit hat dazu geführt, dass Ghanas Cocobod nicht genug Kakao liefern konnte, um seine Verträge mit Exporteuren und Händlern zu erfüllen.

Quellen berichteten der Nachrichtenagentur Reuters im vergangenen Monat, dass Ghana die Lieferung von bis zu 350.000 Tonnen Bohnen auf die nächste Saison verschieben wolle, obwohl Cocobod den Umfang der Vertragsverlängerungen bestritt.

Der CEO von Cocobod sagte, er erwarte, dass die Kakaoproduktion in der nächsten Saison, die im Oktober beginnen soll, wieder auf über 800.000 Tonnen ansteigen wird. Branchenvertreter und Analysten halten dieses Ziel jedoch für zu optimistisch.