Hassan Ya'u, ein 42-jähriger Mais- und Sesam-Bauer in Nigerias nördlichem Bundesstaat Katsina, kümmerte sich Anfang des Monats um seine Ernte, als Dutzende bewaffneter Männer auf Motorrädern auf sein Grundstück fuhren und aus nächster Nähe zu schießen begannen.

Ya'u und sein Kollege Musa Nasidi konnten fliehen, aber mindestens 50 Menschen - viele von ihnen Bauern, die zu dieser Zeit auf ihren Feldern arbeiteten - wurden bei dem jüngsten Angriff in einer Reihe von tödlichen Überfällen auf landwirtschaftliche Gebiete getötet. Eine unbekannte Anzahl von Menschen wurde bei dem Angriff, der am helllichten Tag stattfand, verschleppt.

Ya'u und Nasidi sagten, die Bewaffneten hätten ihre Bauerngemeinde in Kankara angegriffen, weil die Bauern eine von der bewaffneten Bande erhobene Abgabe nicht bezahlt hätten.

Solche Überfälle zwingen viele Landwirte, ihre Felder zu verlassen, was zu höheren Lebensmittelpreisen und einer steigenden Inflation beiträgt, da Nigeria mit der schlimmsten Lebenskostenkrise seit einer Generation konfrontiert ist.

"Sie haben meine Felder angezündet und Lebensmittel im Wert von etwa 4 Millionen Naira (2.739,73 $) mitgenommen", sagte Ya'u, der in der Stadt Daura, fast 200 km von Kankara entfernt, Zuflucht gesucht hat.

"Ich habe keinen Zugang zu meiner Farm, weil Banditen die Kontrolle über das Gebiet übernommen haben. Alles ist ruiniert", fügte der Vater von 13 Kindern hinzu, der einer ungewissen Zukunft entgegensieht.

Bewaffnete Banden verlangen je nach Größe des Dorfes bis zu drei Millionen Naira, um den Bauern die Arbeit zu ermöglichen.

"Die Bauern bilden sogar Bürgerwehren, um sicherzustellen, dass sie Zugang zu den Farmen haben, aber es ist immer noch sehr schwierig", sagte Kabir Ibrahim, Präsident der All Farmers Association of Nigeria.

Nordnigeria produziert den Großteil der Grundnahrungsmittel des Landes wie Reis, Süßkartoffeln und Mais. Es ist aber auch die instabilste Region des Landes, da bewaffnete Entführerbanden Dörfer im Nordwesten überfallen und plündern, während islamistische Kämpfer im Nordosten des Landes für Verwüstung sorgen.

Nasidi, 36, floh nach dem Angriff in Kankara in die Nähe der Stadt Katsina.

Früher habe er etwa 400 Säcke Erdnüsse, 80 Säcke Sesam und 200 Säcke Mais geerntet, sagte er, aber jetzt stehe ihm ein trostloses Jahr bevor, nachdem ein Teil seiner 8,5 Hektar großen Farm von Banditen in Brand gesetzt wurde.

"Die Situation entzieht sich unserer Kontrolle und ich hatte keine andere Wahl, als Kankara zu verlassen, weil unser Leben in Gefahr war", sagte Nasidi gegenüber Reuters.

In einem Bericht des Welternährungsprogramms über die Aussichten für akute Ernährungsunsicherheit weltweit heißt es, Nigeria gehöre zu den "Hunger-Hotspots" der Welt, was Analysten auf die Unsicherheit in den landwirtschaftlichen Gebieten und die hohen Kosten für Saatgut, Dünger, Chemikalien und Diesel zurückführen.

Das in Lagos ansässige Beratungsunternehmen SBM Intelligence erklärte, dass seit 2020 1.356 Bauern in Nigeria getötet wurden. In diesem Jahr seien 137 Todesfälle zu beklagen, so SBM Intelligence, und fügte hinzu, dass die Landwirtschaft zu einem gefährlichen Beruf geworden sei.

"Das Risiko ist sehr groß", sagte Confidence McHarry, der leitende Sicherheitsanalyst von SBM, und fügte hinzu, dass Bewaffnete auch Landwirte angriffen, "weil sie den Verdacht hatten, mit dem Militär zu kollaborieren."

Der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Generalmajor Edward Buba, sagte, dass das Militär angesichts der beginnenden Regenzeit der Sicherheit der Bauern Priorität einräume.

"Die Bauerngewerkschaft unterstützt den Schutzplan der Streitkräfte, um das Beste aus der Regenzeit zu machen", sagte er, ohne näher darauf einzugehen.

Für den 22-jährigen Landwirt Abdulaziz Gora im Bundesstaat Zamfara, der an Katsina grenzt, gibt es jedoch kaum Hoffnung, auf seinen Hof zurückzukehren. Nach einem gewaltsamen Angriff auf sein Dorf im Mai ist er in die Hauptstadt Gusau umgezogen und hat seine Sojabohnen- und Maisernte aufgegeben.

"Wer dort erwischt wird, riskiert, entführt oder getötet zu werden", sagte er.

($1 = 1.460,0000 Naira)