Virgin Galactic Holdings, Inc. hat die Fertigstellung seiner neuen Produktionsstätte in Phoenix, Arizona, bekannt gegeben, in der ab dem ersten Quartal 2025 die Endmontage seiner Delta-Raumschiffe der nächsten Generation stattfinden soll. Ein erstes Team von Virgin Galactic-Mitarbeitern für den technischen Betrieb und die Fertigung hat damit begonnen, die Anlage für den Empfang und die Installation von Werkzeugen vorzubereiten, die voraussichtlich im vierten Quartal 2024 eintreffen werden. Die Anlage wird dann im nächsten Jahr damit beginnen, wichtige Unterbaugruppen wie die Tragfläche, den Rumpf und das Federsystem zu erhalten, während das Team den Bau der ersten beiden Schiffe der Delta-Flotte vorbereitet.

Sobald die Bodentests in Phoenix abgeschlossen sind, wird das Mutterschiff von Virgin Galactic die fertigen Raumschiffe zum Spaceport America in New Mexico bringen, um dort Flugtests durchzuführen, bevor der kommerzielle Betrieb im Jahr 2026 beginnen soll. Die Mehrzweckanlage umfasst zwei Hangars mit mehreren Stellplätzen, die für maximale Flexibilität beim Bau und Testen von Raumfahrzeugen ausgelegt sind. Die Arbeit in der Anlage wird durch die digitale Zwillingstechnologie des Unternehmens unterstützt, die eine nahtlose Integration zwischen Virgin Galactic und den Zulieferern durch Echtzeit-Zusammenarbeit ermöglicht und so eine starke Governance sowie eine höhere Effizienz und Zuverlässigkeit fördert.

Im Mai 2024 eröffnete Virgin Galactic in Südkalifornien eine Bodentesteinrichtung für Delta-Subsysteme, einschließlich Avionik, Federbetätigung, Pneumatik und Hydraulik, unter Verwendung eines Iron Bird-Prüfstands. Die Delta-Raumschiffe von Virgin Galactic werden Platz für bis zu sechs private Passagiere bieten und jedes soll bis zu acht Missionen pro Monat fliegen können, was den Zugang zum Weltraum dramatisch verbessern wird.