Die United States Steel Corporation kündigte an, dass sie ihren Wettbewerbsvorteil bei preiswertem Eisenerz ausbauen und ihre Selbstversorgung durch die Versorgung ihrer wachsenden Flotte von Elektrolichtbogenöfen (EAFs) mit heimischen Rohstoffen erhöhen wird. Das Unternehmen erwartet, dass sich die Kapital- und Kohlenstoffintensität sowie die finanzielle Leistung aufgrund der erwarteten internen und externen Nachfrage nach Elektrolichtbogenöfen verbessern wird. Neue Produktion von direkt reduzierten (DR) Pellets U. S. Steel plant, im Herbst 2022 in einem seiner beiden Werke in Minnesota, Keetac oder Minntac, den ersten Spatenstich für den Bau einer Anlage zur Herstellung von DR-Pellets zu machen.

Dadurch wird eine der bestehenden Pelletieranlagen des Unternehmens in die Lage versetzt, nicht nur DR-Granulat herzustellen, sondern auch die Möglichkeit zu erhalten, weiterhin Hochofengranulat zu produzieren. Das Unternehmen geht nicht davon aus, dass die Investition in DR-Grade-Pellets in Höhe von etwa 150 Mio. $ das Investitionsbudget für 2022 verändern wird und wird auch in Zukunft die Investitionen in Übereinstimmung mit seinen strategischen Prioritäten umsichtig steuern. DR-Pellets sind ein wichtiger Rohstoff für die Eisenerzeugung in einem DRI- (Direct Reduced Iron) oder HBI-Prozess (Hot Briquetted Iron), der letztlich die EAF-Stahlerzeugung beliefert.

Nach der Fertigstellung hätte das Unternehmen die Möglichkeit, die neuen Pellets an dritte DRI-/HBI-Produzenten zu verkaufen oder sie für eine potenzielle zukünftige eigene DRI- oder HBI-Anlage zu verwenden. Die produzierten DR-Pellets wären eine neue Produktlinie für U. S. Steel. Die Investition und der voraussichtliche Zeitplan hängen von der staatlichen und lokalen Unterstützung und dem Erhalt der behördlichen Genehmigungen ab.

Unverbindliche Absichtserklärung: U. S. Steel hat eine unverbindliche Absichtserklärung mit SunCoke Energy Inc. unterzeichnet, einem Unternehmen für die Verarbeitung und den Transport von Rohstoffen. Darin werden die vorläufigen Bedingungen für eine mögliche Vereinbarung festgelegt, nach der SunCoke die beiden Hochöfen im Granite City-Werk erwerben und eine Anlage zur Herstellung von granuliertem Roheisen mit einer Kapazität von 2 Millionen Tonnen errichten würde. Nach Fertigstellung der geplanten Anlage würde SunCoke U. S. Steel für die nächsten zehn Jahre Zugang zu 100% der Roheisenproduktion gewähren. U. S. Steel beabsichtigt, das benötigte Eisenerz für die Produktion des Roheisens zu liefern.

Da das Eisenerz aus den eigenen Minen von U. S. Steel stammen würde, hätte das Unternehmen einen erheblichen Kostenvorteil. Dieses Roheisen könnte von EAFs verwendet werden und soll die wachsende Flotte von EAFs von U. S. Steel versorgen. Die vorgeschlagene Transaktion hängt von mehreren Bedingungen ab, darunter die Aushandlung und der Abschluss einer endgültigen Vereinbarung, die Zustimmung des U. S. Steel Board of Directors und der Erhalt aller entsprechenden behördlichen Genehmigungen.

Es kann nicht garantiert werden, dass die endgültigen Bedingungen der vorgeschlagenen Transaktion erfüllt werden oder dass die vorgeschlagene Transaktion abgeschlossen werden kann. SunCoke würde den Bau der neuen Anlage und die Wiederverwendung der Hochöfen leiten. Es wird erwartet, dass die Genehmigung und der Bau der geplanten Roheisenproduktionsanlage etwa zwei Jahre dauern werden.

Es wird nicht erwartet, dass sich diese Transaktion auf die unmittelbare Personalstärke bei Granite City Works auswirken wird. Seit 2009 betreibt SunCoke bei Granite City Works eine Koksanlage, die einen wichtigen Bestandteil der Stahlerzeugung im Hochofen liefert. U. S. Steel hat kürzlich eine Investition in eine Roheisengießanlage im Werk Gary in Indiana angekündigt.

Die Investition in Höhe von etwa 60 Millionen Dollar wird jährlich bis zu 500.000 Tonnen Roheisen produzieren und einen wichtigen Rohstoff für die Hochöfen des Unternehmens liefern. Es wird erwartet, dass das Roheisenprojekt in Gary nach seiner Fertigstellung fast 50 % des Bedarfs von Big River Steel an erzbasierten Metallen deckt, einen Beitrag von über 30 Mio. $ an laufenden EBITDA-Vorteilen für das Unternehmen leistet und eine interne Rendite von über 30 % liefert. Die Roheisenproduktion im Gary-Werk soll in der ersten Hälfte des Jahres 2023 beginnen.