Tsodilo Resources Limited gab ein Unternehmens-Update in Bezug auf seine Explorations- und Evaluierungsprojekte in Botswana. Am oder um den 30. Juni 2021 hat die hundertprozentige botswanische Tochtergesellschaft des Unternehmens, Gcwihaba Resources (Pty) Ltd. (Gcwihaba) einen Antrag auf Erneuerung der Schürfrechte für ihr Projekt Xaudum Iron Formation im Nordwesten Botswanas gestellt. Von den damals aktuellen 7 Lizenzen wurden zwei Lizenzen vollständig aufgegeben und 5 zur Erneuerung eingereicht. Insgesamt wurden 50% der kombinierten Lizenzfläche der 7 Lizenzen gemäß Abschnitt(en) 17 und 19 des Mines and Minerals Act aufgegeben. Vier der fünf Lizenzen, die den größten Teil des Explorationsziels im Projekt Xaudum Iron Formation enthalten, wurden wie eingereicht mit Wirkung zum 1. Januar 2022 verlängert, während die fünfte Lizenz, PL020/2018, weiter verlängert wurde. Trotz regelmäßiger Nachfragen zum Stand der Lizenzverlängerung erfuhr Tsodilo erstmals am 26. April 2022 von einem möglichen Grund für die anhaltende Verzögerung, als der Minister für Mineralien und Energie (MME) Gcwihaba darüber informierte, dass ein Teil des Gebiets, das in der Lizenz PL020/2018 enthalten ist, in der Pufferzone liegt, die das Okavango-Delta umgibt, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, und dass jegliche Explorationsaktivitäten in diesem Gebiet einer Umweltverträglichkeitsprüfung unterzogen würden. Am 27. April 2022 reagierte Gcwihaba prompt und erinnerte das MME daran, dass die fragliche Lizenz in ihrer jetzigen Form seit 2008 besteht, also sechs Jahre vor der Einrichtung der Pufferzone. Vor der Einrichtung der aktuellen Pufferzone im Jahr 2014 wurden in diesem Gebiet bereits umfangreiche Explorationsarbeiten durchgeführt und dem MME eine von SRK erstellte NI 43-101-konforme Erklärung über abgeleitete Mineralressourcen vorgelegt, in der eine Mineralressource von 441 Mt mit einem Gehalt von 29.4 % Fe; als die aktuelle Pufferzone im Jahr 2014 eingerichtet wurde, griff sie auf einen Teil der vom Unternehmen identifizierten Mineralressource über; und die Schürfgenehmigung, die dieses Gebiet einschließt, wurde seither mehrfach ohne jegliche Kontroverse erneuert und neu erteilt. Gcwihaba stimmte auch voll und ganz zu, dass Schürfungen und Bergbauaktivitäten in der Pufferzone vorbehaltlich verschiedener Umweltstandards und -praktiken, die in den Gesetzen von Botswana festgelegt sind, erlaubt sind
und bekräftigte darüber hinaus seine Verpflichtung, alle diese Anforderungen zu erfüllen und das Xaudum Iron Formation Projekt auf umweltfreundliche Weise zu entwickeln. Angesichts der offensichtlichen Übereinstimmung in Bezug auf den Sachverhalt und das geltende Recht sowie der erneuten und unmissverständlichen Zusicherung von Gcwihaba, dass das Unternehmen sensibel mit Umweltfragen umgehen und alle diesbezüglichen Gesetze und Vorschriften vollständig einhalten würde, wurde erwartet, dass alle Bedenken mehr als ausgeräumt seien und die Lizenz PL020/2018 nun in Kürze erneuert würde. In einem Schreiben, das am 15. Juni 2022 einging, teilte das Ministerium jedoch mit, dass die Lizenz PL020/2018 trotz seiner früheren klaren Aussagen gegenüber Tsodilo, dass Exploration und Bergbau in der Pufferzone durchgeführt werden könnten, und trotz einer Reihe ähnlicher Aussagen der botswanischen Regierung in mehreren früheren UNESCO-Anträgen, nicht erneuert würde, wenn sie Gebiete innerhalb der Pufferzone umfasse. In dem Bemühen, eine für beide Seiten akzeptable Lösung zu finden, reichte das Unternehmen einen überarbeiteten Verlängerungsantrag ein, der das Gebiet der Pufferzone des Lizenzblocks auf ein Gebiet in der Nähe einer asphaltierten Landebahn eines Flughafens, eines Krankenhauses und eines Einkaufszentrums reduzierte, die alle nach 2014 errichtet, erweitert oder neu gebaut wurden und alle innerhalb der Pufferzone liegen. Bis heute hat das Unternehmen keine Reaktion auf den überarbeiteten Lizenzantrag erhalten. Das Projekt befindet sich im Nordwest-Distrikt von Botswana und liegt in der Nähe der namibischen Grenze und 22 Meilen von der Stadt Divundu in Namibia entfernt. Der Walvis Bay-Ndola-Lubumbashi Entwicklungskorridor (früher bekannt als Trans-Caprivi), der Sambia und Namibia verbindet, soll durch Divundu führen und Zugang zu Walvis Bay, dem Tiefseehafen Namibias, bieten. Das Projekt liegt außerdem nur dreiundvierzig (43) Meilen von der geplanten Mucusso-Leitung zum angolanischen Hafen Namibe entfernt. Vorläufige Arbeiten auf dem Xaudum Iron Projekt haben eine CIM-konforme abgeleitete Mineralressourcenschätzung von 441 Millionen Tonnen (Mt) mit einem durchschnittlichen Gehalt von 29,4%
Fe, 41,0% SiO2, 6,1% Al2O3 und 0,3% P für den Block 1 Magnetit XIF definiert. Block 1 ist ein Bruchteil der potenziellen XIF-Magnetitressource. Ein extrapoliertes Explorationsziel hat die XIF in einer Größenordnung von 5 bis 7 Milliarden Tonnen mit 15 - 40% Fe definiert. Dieses Explorationsziel wurde durch eine Inversionsmodellierung von bodenmagnetischen geophysikalischen Daten erstellt, die mit den Mengen aus den Bohrdaten innerhalb von Block 1 verglichen und moderiert wurden. Bislang wurden keine ausreichenden Explorationsarbeiten durchgeführt, um eine Mineralressource außerhalb von Block 1 zu definieren, und es ist ungewiss, ob weitere Explorationsarbeiten dazu führen werden, dass das Ziel als Mineralressource abgegrenzt werden kann. Die Ergebnisse der metallurgischen Magnetabscheidung zeigen, dass ein durchschnittliches Konzentrat von 67,2 % Fe, 4,2 % SiO2, 0,5 % Al2O3 und 0,07 % P bei einer P80-Mahlung von 80 Mikrometern erzielt wird, obwohl bei einer feineren P80-Mahlung höhere Gehalte möglich sind. Weitere Explorationen werden sich auf Block 2a konzentrieren, wo das Unternehmen eine Steigerung der Ressource erwartet.