(Alliance News) - Der Online-Einzelhandelskonzern THG PLC hat überraschend das Londoner Gratisblatt City AM gekauft, wie die Zeitung bestätigt.

Das Geschäft rettet die Wirtschaftszeitung, die von Montag bis Donnerstag an Pendler in und aus der Londoner City verteilt wird.

In einer Mitteilung auf der Website von City AM heißt es, dass die 40 Redakteure zu THG wechseln werden, die früher als The Hut Group bekannt war und zu der Marken wie MyProtein und Cult Beauty gehören.

Die in London ansässige Zeitung wurde Anfang des Monats zum Verkauf angeboten, nachdem sie durch die Pandemie und einen Rückgang der Pendlerzahlen in der Hauptstadt erheblich beeinträchtigt wurde.

Es hieß, dass THG das Unternehmen im Rahmen eines Pre-Pack-Administrationsverfahrens erworben habe.

Lawson Muncaster, Mitbegründer von City AM, sagte: "Wir glauben beide fest an die Kraft der Wirtschaft, das Leben der Menschen zu verbessern, und wir können es kaum erwarten, mit unseren neuen Partnern loszulegen", sagte er.

Der Vorstandsvorsitzende Jens Torpe, der nach der Übernahme von seinem Posten zurücktreten wird, sagte: "In unseren 18 Jahren haben wir einige Stürme erlebt, aber keiner war so turbulent wie die letzten drei Jahre.

"Wir haben es geschafft, die Schließung zu überleben, aber leider hatten wir nicht das Geld, um in die Digitalisierung zu investieren und auf den starken Fortschritten aufzubauen, die wir während der Pandemie gesehen haben.

"Ich freue mich daher sehr, dass ein Unternehmen wie THG City AM übernommen hat. Ihr digitales Fachwissen wird eine große Bereicherung sein, so dass ich mich nach 18 Jahren damit trösten kann, dass unser 'kleines Baby' wachsen und mehr als ein Teenager werden wird."

Das in Manchester ansässige Unternehmen THG wird einen Teil der Investitionen tätigen, die Thorpe nur mit Mühe aufbringen konnte.

Es wird Geld in Ressourcen für die Redaktion stecken und dabei helfen, die Lifestyle- und Sportkategorien der Zeitung auszubauen.

Der Gründer von THG, Matthew Moulding, sagte, dass er in den letzten Jahren mehrfach mit der Presse zusammengestoßen sei, weil er Fragen über die Leistung seines Unternehmens gestellt habe.

Auf seiner LinkedIn-Seite erklärte Moulding am Mittwoch, City AM werde unabhängig geführt, dürfe aber nicht "auf die dunkle Seite gezogen werden".

"City AM ist eine seltene Spezies, die jahrzehntelang sowohl Großbritannien als auch Unternehmen angefeuert hat", sagte er.

"Vor Jahren haben die Zeitungen eng mit Unternehmen zusammengearbeitet, um den britischen Markt zu verstehen und die öffentliche Unterstützung für die britische Politik zu gewinnen.

"Das hat dazu beigetragen, die Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens auf der Weltbühne zu stärken. Aber dieses Modell ist längst überholt.

"Vielleicht hat Twitter eine Rolle gespielt, eine Plattform, auf der wilde Kontroversen und Ansichten ohne die gleiche Medienregulierung geäußert werden können und die den traditionellen Medien ein großes Publikum abspenstig macht."

Er fügte hinzu: "Unterstützt durch die unerschütterlichen Investitionen von THG wird es für die künftige redaktionelle Ausrichtung von CityAM nur eine Regel geben: 'Wo immer es möglich ist, sei ein Cheerleader für Großbritannien und die Unternehmen gleichermaßen, und lass dich nicht auf die dunkle Seite ziehen'."

Die Wirtschaftszeitung gehörte bisher zur Hälfte zwei niederländischen Privatinvestoren, während Torpe und Geschäftsführer Muncaster ebenfalls etwa ein Viertel besitzen.

City AM wird von etwa 400 Verkehrsknotenpunkten und Pendlerstandorten sowie von etwa 1.600 Londoner Büros aus verteilt.

Der Schritt würde weithin als eine leicht neue Richtung für THG gesehen, das hauptsächlich E-Commerce-Marken und -Plattformen für Dritte betreibt.

Es wird erwartet, dass THG die Beziehungen zwischen seiner E-Commerce-Plattform Ingenuity und den Media-Einkaufsagenturen vertiefen wird.

Die Gruppe unterhält auch Partnerschaften zur Syndizierung von Inhalten mit Firmen wie Google und Bloomberg.

Quelle: PA

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