Aber er war nicht auf das vorbereitet, was er auf seinem Land, das er zusammen mit seiner Frau Chris besitzt, sah. Öl war aus der Pipeline herausgeschossen und hatte schätzungsweise fast einen Hektar Weideland oberhalb der Pipeline, die in einem Tal liegt, bedeckt.

Das Gras war geschwärzt von verdünntem Bitumen, einem der dicksten Rohöle, das von Kanada zum Golf von Mexiko transportiert wurde.

Der Bruch am 7. Dezember ist der dritte in den letzten fünf Jahren bei der Keystone Pipeline und der schlimmste der drei - mehr als 14.000 Barrel Rohöl sind ausgelaufen und die Aufräumarbeiten werden voraussichtlich Wochen oder Monate dauern.

TC hat noch nicht gesagt, wann die Reparaturen abgeschlossen sein könnten und ein 96 Meilen (155 km) langer Abschnitt der Pipeline wieder in Betrieb genommen werden kann. Das kanadische Unternehmen sagte in einer Erklärung, dass die Besatzungen über die Feiertage vor Ort bleiben werden und der Abschluss der Aufräumarbeiten vom Wetter und anderen Faktoren abhängt.

"Wir sind bestrebt, die betroffenen Gebiete wieder in ihren ursprünglichen Zustand oder besser zu versetzen.

BIENENSTOCK VON ARBEITERN

Die beiden vorangegangenen Leckagen von Keystone ereigneten sich in nicht inkorporierten Gebieten in North Dakota und South Dakota. Und obwohl die Stadt Washington, Kansas, mit etwas mehr als 1.000 Einwohnern klein ist, ist sie von Farmen umgeben, auf denen Weizen, Mais und Sojabohnen angebaut und Rinder gezüchtet werden. Der Ölteppich in Washington County betraf Land, das mehreren Personen gehört.

Das einst so ruhige Tal ist heute eine Baustelle, auf der rund 400 Bauarbeiter, Mitarbeiter des Pipelinebetreibers TC Energy sowie Bundes-, Landes- und Kommunalbeamte arbeiten. Sie arbeiten bis in die Nacht hinein, so dass der Schein der starken Lampen schon von weitem zu sehen ist.

Kräne, Lagercontainer, Baumaschinen und Fahrzeuge erstrecken sich mehr als eine halbe Meile von der Bruchstelle entfernt. Das Tal ist fast zu einer kleinen Stadt geworden, in der mehrere Hütten im Quonset-Stil für die Arbeiter errichtet wurden.

Luftaufnahmen zeigen einen großen, geschwärzten Landstrich, der fast so aussieht, als würde ein Objekt aus der Luft einen Schatten auf das Land werfen. Pannbacker sagte, dass diese Weide für das Weiden und Kalben von Rindern genutzt wurde, aber da die Kalbungssaison vorbei war, gab es dort zu dieser Zeit kein Vieh mehr.

Das ölgeschwärzte Gras auf dem Land, das Pannbacker und seinen Schwestern als Teil eines Familientrusts gehört, ist nun vollständig verschwunden. Es wurde weggekratzt und beschränkt sich nun auf einen riesigen Erdhügel, der am Boden deutlich dunkler ist. Aber Öltropfen auf Pflanzen weiter oben auf dem Hügel waren immer noch sichtbar.

GRÖSSERE GRUPPE BETROFFEN

Die Pannbackers leben im ländlichen Kansas und sind es gewohnt, sich auf raues Wetter vorzubereiten, aber nicht auf eine Ölpest. Die Anwohner haben sich trotz des Unfalls weitgehend unbeeindruckt gezeigt, auch wenn das Gebiet in naher Zukunft einer Baustelle ähneln wird.

"Wie viele Menschen haben schon einmal eine Ölpest erlebt? Wer weiß schon, wie das ist?", sagte Chris Pannbacker. "Es ist nicht wie ein Tornado oder eine Naturkatastrophe."

Die Repräsentantin des Staates Kansas, Lisa Moser, sagte in einem Facebook-Post, dass es 14 Landbesitzer gibt, die entweder für den Ölteppich oder für die Nutzung ihres Eigentums während der Aufräumarbeiten entschädigt werden.

TC sagte, dass man mit den Landbesitzern über Entschädigungen spreche, Details aber nicht bekannt geben wolle. Das Unternehmen sagte, es stehe in regelmäßigem Kontakt mit den Grundbesitzern. Pannbacker sagte, TC habe noch keine Entschädigung mit ihnen besprochen.

Pannbacker sagt, er rechne nicht damit, dass das Gras auf den Weiden in den nächsten zwei oder drei Jahren wieder wachsen werde. Auf den Weiden, die für die Rinder genutzt werden, befindet sich ein Brunnen, den das Unternehmen ebenfalls nicht nutzen wird.