Steppe Gold Limited meldete zwei wichtige Meilensteine für die Phase 2 der Erweiterung der ATO-Goldmine. Die ATO-Goldmine von Steppe Gold hat vom Energieministerium und dem National Dispatching Center die entsprechenden Genehmigungen für den Bau und den Anschluss eines Hochspannungsleitungssystems von 110/35/10 kV und die Nutzung von 10 MW aus dem staatlichen Kraftwerk in der Provinz Dornod erhalten. Dies ist ein wichtiger Meilenstein in der Phase 2 des Ausbaus, und es wurde eine Zweckgesellschaft Steppe Power LLC gegründet, um die Entwicklung und den Anschluss an das staatliche Netz zu verwalten.

Das Unternehmen beauftragte ein weltweit führendes Ingenieurbüro mit der Beratung zu den verfügbaren Energieoptionen für die Phase-2-Erweiterung, einschließlich erneuerbarer Alternativen. Erneuerbare Energien sind in dieser Größenordnung im Allgemeinen zu teuer, während traditionelle Energiequellen wirtschaftlicher sind. Angesichts des jüngsten deutlichen Anstiegs der Treibstoffpreise wird der Anschluss an das staatliche Stromnetz die prognostizierten Energiekosten um 75% bzw. von ca. 32 Mio. $ auf 8 Mio. $ pro Jahr für die Phase-2-Erweiterung drastisch senken und die erwarteten Cash-Kosten um weit mehr als 100 $/oz reduzieren.

Das Unternehmen plant, mit dem Bau eines Hochspannungsleitungssystems in den Jahren 2023-2024 zu beginnen, und die Flotationsanlage sollte bis zum dritten Quartal 2024 fertiggestellt sein. Steppe Gold berichtet, dass die Phase-2-Erweiterung weiter hochgefahren wird und der neue feste Brecher im Oktober kurz vor der Fertigstellung steht. Die gesamte Ausrüstung für die neue Brecheranlage ist mit 15 offenen Eisenbahnwaggons und 62 Lastwagen angekommen.

Derzeit sind 160 Tonnen der insgesamt 220 Tonnen Ausrüstung installiert, und die Installationsarbeiten sind zu 72% abgeschlossen. Die neue Brecheranlage mit einer Leistung von 1.000 Tonnen pro Stunde besteht aus 2 Backenbrechern, 4 hydraulischen Kegelbrechern, 5 Vibrationssieben und 5 Vibrationsaufgebern, 17 Förderanlagen, 3 Sätzen Pufferspeichern mit Stahlkonstruktion, 3 unterirdischen Pufferspeichern mit Stahlkonstruktion und einem zentralen Steuerungssystem. Sobald die neue Brecheranlage in Betrieb ist, wird sie die derzeitige Kapazität von Steppe Gold um das Vierfache erhöhen, d.h. bis zu 4 Mio. Tonnen pro Jahr bei 50% ihrer Leistung.

Bis zum 20. August hat das Unternehmen 3,24 Millionen Tonnen abgebaut, 2,46 Millionen Tonnen mit einem Gehalt von 1,93 g/t zerkleinert und gestapelt ~ 152.510 Unzen auf dem Laugungspad und 781.500 Tonnen Erz mit einem Durchschnittsgehalt von 1,17 g/t auf dem ROM-Pad. Bei einer geschätzten Ausbeute von 70% beläuft sich der Gesamtbestand auf dem Laugungspad, dem ROM-Pad und den Grubenböden auf etwa 80.000 Unzen gewinnbares Gold. Das Unternehmen hat eine neue Charge von Reagenzien per Bahn erhalten und wird die Produktionsrate in den kommenden Monaten erhöhen.

Das Unternehmen verfügt über 781.500 Tonnen Erz auf dem ROM-Pad und 735.000 Tonnen gesprengtes Material auf den Grubensohlen. Die neue Brecheranlage wird die tägliche Brecherleistung beim Phase-1-Projekt in den Wintermonaten deutlich erhöhen.