Ein schwerer Wintersturm kurz vor Weihnachten in Verbindung mit den veralteten Systemen von Southwest hat den Betrieb der Fluggesellschaft stark beeinträchtigt und zwischen dem 22. und 31. Dezember zu über 16.000 Flugausfällen geführt.

In dem Moody's-Bericht vom 5. Januar heißt es, dass die endgültigen Kosten für Rückerstattungen und Entschädigungen für die Passagiere bei über 500 Millionen Dollar liegen dürften. Die 13 Milliarden Dollar an Barmitteln in der Bilanz und die 10 Milliarden Dollar an Schulden können der Fluggesellschaft jedoch einen entscheidenden Puffer bieten, um die Kosten zu verwalten und in betriebliche Effizienz zu investieren.

Moody's glaubt, dass die Auswirkungen auf das Passagieraufkommen und die Finanzen von Southwest bis zum Frühjahr und darüber hinaus kaum spürbar sein werden.

Die Massenstornierungen in der Hochsaison der US-Fluggesellschaften werden das Quartalsergebnis mit 725 bis 825 Millionen Dollar vor Steuern belasten, teilte Southwest am Freitag mit, nachdem es zuvor einen hohen Gewinn prognostiziert hatte.

Die texanische Fluggesellschaft versprach eine gründliche Überprüfung ihres Betriebs, nachdem sie von den Gewerkschaften kritisiert worden war und von der US-Regierung unter die Lupe genommen worden war.

Die Krise im Reiseverkehr hat die Marke der Fluggesellschaft vorerst beschädigt, aber sie wird ihr nicht dauerhaft schaden, da das Unternehmen wettbewerbsfähige Preise und einen im Allgemeinen zuverlässigen Service in einem Großteil seines Netzwerks bietet, so Moody's.