Noble Corp. und ein Konsortium, zu dem auch Transocean Ltd. und Dolphin Drilling gehören, konkurrieren um die Übernahme der Vermögenswerte von Seadrill Ltd., dem bankrotten Offshore-Ölbohrunternehmen, das vom norwegischen Tycoon John Fredriksen kontrolliert wird, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen am Dienstag sagten.

Seadrill versucht, den zweiten Konkurs nach Chapter 11 in den USA innerhalb von vier Jahren zu überstehen: Wie viele andere Unternehmen der Branche hat das Unternehmen Mitte 2010 seine Bohranlagen zu aggressiv erweitert, um den anschließenden Einbruch der Energiepreise und der Mietpreise für Bohranlagen zu überstehen. Das Unternehmen verhandelt derzeit über eine Umstrukturierung seiner Schulden in Höhe von mehr als 7 Mrd. USD im Austausch gegen die Übergabe der Unternehmenskontrolle an seine Gläubiger.

Ein Konkursverfahren nach Chapter 11 in den USA schützt Unternehmen vorübergehend vor Gläubigerforderungen und ermöglicht es ihnen, den Betrieb aufrechtzuerhalten und gleichzeitig Zeit zu gewinnen, um sich auf Umschuldungspläne zu einigen, die dann wiederum von einem Gericht genehmigt werden müssen.

Jedes Übernahmeangebot müsste den beteiligten Gläubigern mehr Wert bieten als der verhandelte Umstrukturierungsplan. Für Käufer, die jetzt handeln, bedeutet dies, dass sie alle Vermögenswerte von Seadrill erwerben könnten, ohne einen Teil des Schuldenbergs zu übernehmen.

Das Konsortium, bestehend aus Transocean, Dolphin Drilling und einer dritten Partei, deren Identität nicht bekannt gegeben wurde, hat Anfang Juli ein Angebot für Seadrill abgegeben, so die Quellen.

Das Angebot bestehe aus Bargeld, Aktien von Transocean und einer Vereinbarung zur Übernahme eines Teils der bestehenden Schulden von Seadrill, so eine der Quellen. Sein Wert konnte nicht in Erfahrung gebracht werden.

Die Quelle fügte hinzu, dass das Unternehmen das Angebot noch prüfe.

Noble hatte im Mai ein Angebot für die Vermögenswerte des Unternehmens abgegeben, wie aus einem am 1. Juli beim Konkursgericht eingereichten Dokument hervorgeht. Aus dem Dokument geht zwar hervor, dass das Angebot von dem Unternehmen und seinen Beratern erörtert wurde, das Ergebnis dieser Überlegungen wurde jedoch nicht näher erläutert.

Noble, das im Februar selbst aus dem Konkurs ging, ist nach Angaben einer der Quellen weiterhin an einem solchen Angebot interessiert.

In einer Erklärung gegenüber Reuters erklärte Seadrill, dass es die Notwendigkeit einer Konsolidierung innerhalb der Branche erkannt habe und eine aktive Rolle spielen werde, sobald seine Umstrukturierung im Laufe dieses Jahres abgeschlossen sei.

"Seadrill konzentriert sich weiterhin auf die Umstrukturierung unserer Bilanz", heißt es in der Erklärung, und das Unternehmen arbeitet mit Unterstützung seiner gesicherten Kreditgeber an der Einreichung des Plan Support Agreement. Die Vereinbarung verpflichtet die Unterzeichner rechtlich dazu, den formellen Umstrukturierungsplan zu prüfen.

Transocean lehnte eine Stellungnahme ab. Dolphin Drilling und Noble reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.

Seadrill betreibt 43 Bohrinseln, die von Energieunternehmen angemietet werden, um in flachen und tiefen Gewässern auf fünf Kontinenten nach Öl zu bohren, wie auf der Website des Unternehmens zu lesen ist. Zu seinen Kunden gehören Equinor, Petrobras und ConocoPhillips. (Berichte von David French in New York, Bearbeitung: Marguerita Choy)