Reward Minerals Ltd. gab das folgende Update zu seiner Bohrkampagne 2021 im Officer Basin in Westaustralien. Fünf Bohrlöcher wurden zwischen August und Dezember 2021 abgeschlossen. Zwei davon wurden im Rahmen des Phase-1-Programms 2020 gebohrt, einschließlich einer Neubohrung von OB004 (OB004B) und OB005, die aufgrund technischer Probleme während der Bohrung ebenfalls neu gebohrt werden musste (OB005B). OB006 - OB008 wurden anschließend zwischen November und Dezember 2021 als Teil des Phase-2-Bohrprogramms gebohrt, nachdem im Oktober 2021 die Genehmigung für das Kulturerbe erteilt worden war. Alle Bohrungen wurden im Spülungsbohrverfahren über insgesamt 1.147 Meter durchgeführt. Der Zweck der Bohrungen bestand darin, die bedeutenden, kalihaltigen Soleflüsse weiter zu verfolgen, die zuvor in den Löchern OB001 - OB004, die im Jahr 2020 gebohrt wurden, angetroffen wurden. Die Bohrungen im Jahr 2021 bei Officer Basin bestätigen das Vorhandensein von beträchtlichen Grundwasservorkommen in dem/den gebohrten Gebiet/en. Der Tenor der gelösten Salze im Grundwasser, das aus den Bohrlöchern gewonnen wurde, war jedoch im Allgemeinen enttäuschend, insbesondere angesichts des viel höheren Gehalts an gelösten Ionen (TDI) in den Solen, die in den Löchern OB001 - OB004 im Jahr 2020 angetroffen wurden. Zwar scheint das oberflächennahe Grundwasser relativ frisch zu sein und der TDI-Gehalt nimmt im Allgemeinen mit der Tiefe zu, doch hatte die Bohrmannschaft große Schwierigkeiten, die oberen Süßwasser-Grundwasserleiter von den tieferen, salzhaltigen Grundwasserleitern (mit deutlich höherem Salzgehalt) zu trennen. Daher ist es schwierig, den Verdünnungseffekt auf das tiefer liegende Grundwasser durch einen flacheren Zufluss während des Pumpens und der anschließenden Lufthebeförderung zu quantifizieren. Die Bodenbedingungen, darunter fließende Sande, die von dichten Tonformationen unterlagert werden, erschwerten das Bohren, da die Spülungszirkulation häufig ausfiel und die Bohrausrüstung regelmäßig im Bohrloch stecken blieb oder verloren ging. Die bisherigen Ergebnisse der Bohrungen im Officer Basin liefern die folgenden Hinweise: Die Bohrungen der tieferen Löcher OB001 und OB002 (Bohrkerne bis 419,45 m bzw. 705,6 m) ergaben keine festen Evaporite, die wasserlösliche Kalisalze enthalten. Die Kernanalyse von OB002, die eine Formationsdatierung umfasst, um zu bestätigen, dass die angestrebten Gesteinsabfolgen tatsächlich erreicht wurden, muss noch abgeschlossen werden. Diese Datierungsergebnisse könnten einen Anhaltspunkt dafür liefern, ob eine tiefere Bohrung zur Durchdringung der Sedimente der Browne-Formationen gerechtfertigt ist. Die im Jahr 2021 in den Bohrlöchern OB005 - OB008 durchgeführten flacheren Bohrungen und die begrenzten Versuche zur Grundwassergewinnung stützen die Ansicht von Reward, dass ein großes Paläovalley-System von (mindestens) OB001/OB002 im Osten über den Warnturr- und Timpirr-Lakes-Korridor im Westen verläuft, eine Entfernung von >40 km. Die geringe Dichte des Grundwassers in den jüngsten Bohrlöchern OB005, OB006 und OB007 deutet darauf hin, dass sich diese Löcher an den Rändern des postulierten Paläovalley-Aquifers befinden. OB008 wies einen signifikanten Kaligehalt im Grundwasser auf, das am Boden des Bohrlochs in 202 Metern Tiefe entnommen wurde. Eine Kaliumanalyse von 1,49 kg/m3 und ein Sulfatgehalt von 13,9 kg/m3 werden als ermutigend angesehen (SOP entspricht 3,3 kg/m3 Sole). Auf der Grundlage dieser Annahme schlägt Reward vor, eine geophysikalische Untersuchung mit passiven seismischen Messungen durchzuführen, und zwar sowohl quer als auch senkrecht zur vermuteten Fließrichtung des Paläovalleys. Die Untersuchungslinien werden praktisch parallel zur seismischen Linie N83-1 verlaufen. Die passive Seismik ist eine relativ kostengünstige, nicht bodenstörende Technik, die in Westaustralien ausgiebig eingesetzt wird, um die Tiefe der Überdeckung, die oberflächliche Stratigraphie sowie die Richtung und Tiefe der Wasser- und Solevorkommen des Paläovalleys für den Bergbau und andere (Kali-)Betriebe zu bestimmen. Nachfolgende Bohrungen haben die Wirksamkeit der Methode in anderen Regionen bestätigt. Für die Durchführung der passiven seismischen Untersuchung ist die Zustimmung des WDLAC und der traditionellen Eigentümer der Martu erforderlich, um Zugang zu den Gebieten Warnturr und Timpirr Lake zu erhalten, die für die Martu von kultureller Bedeutung und als Stätten gemäß dem Aboriginal Heritage Act 1972 registriert sind. Reward wird sich bemühen, vor jeder weiteren Planung von geophysikalischen Vermessungsaktivitäten die Zugangsbedingungen zu erörtern.