Der Gründer von Nikola, Trevor Milton, hat am Mittwoch seinen Antrag auf ein neues Verfahren wegen Betrugs an den Investoren des Elektroautounternehmens verloren, nachdem ein Bundesrichter seine Behauptung zurückgewiesen hat, ein Geschworener sei heimlich gegen die Reichen voreingenommen gewesen.

Der US-Bezirksrichter Edgardo Ramos sagte, die Online-Posts der Geschworenen belegten nicht, dass sie bei der Auswahl der Geschworenen über ihre Ansichten gelogen habe.

"Man kann gleichzeitig die Ungleichheit des Reichtums beklagen und glauben, dass Führungskräfte von Unternehmen nicht eher als andere dazu neigen, das Gesetz zu brechen, dass sie den Betrag, den sie verdienen, 'wert' sind und dass sie ansonsten Anspruch auf ein faires Verfahren haben", sagte der Richter.

Die Anwälte von Milton reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Milton wurde im Oktober verurteilt, nachdem die Staatsanwaltschaft behauptet hatte, er sei zum Milliardär geworden, weil er Investoren seit 2019 über die Technologie des Herstellers von Elektro- und wasserstoffbetriebenen Lastwagen belogen hatte.

Die Staatsanwaltschaft warf Milton vor, in den sozialen Medien und in Interviews mit den Nachrichtenmedien falsche und irreführende Behauptungen aufgestellt zu haben, darunter auch, dass Nikola einen elektrisch und mit Wasserstoff betriebenen "Badger"-Pickup von Grund auf neu entwickelt habe.

Im Dezember äußerten Miltons Anwälte Bedenken wegen der Posts des Geschworenen, darunter einer, in dem es hieß: "Drei Worte: Besteuert die Reichen" und in dem das 12-stellige Vermögen von Jeff Bezos und Mark Zuckerberg mit dem Mindestlohn in den Vereinigten Staaten verglichen wurde.

Sie sagten, die Geschworene habe gelogen, als sie auf die Frage, ob sie soziale Medien nutze, mit "Nein" antwortete.

Ramos sagte, es habe den Anschein, dass die Geschworene ihre Nutzung sozialer Medien nicht absichtlich verheimlicht habe, denn sie habe angegeben, YouTube zu nutzen.

Der Richter wies auch Miltons Argument zurück, dass die Staatsanwaltschaft ihren Fall nicht bewiesen habe.

Miltons Verurteilung wegen Wertpapierbetrugs in einem Fall und wegen Betrugs in zwei Fällen ist für den 28. November geplant.

Der Fall lautet U.S. v. Milton, Nr. 21-00478, U.S. District Court, Southern District of New York. (Berichterstattung von Jody Godoy in New York; Bearbeitung durch Andy Sullivan)