Die 15 Jahre alte Kryptowährung hat viele Rollen ausgefüllt - von der Spekulationsquelle bis zur Absicherung gegen die Inflation - aber sie hat sich schwer getan, eine klare Identität zu finden. Jetzt gibt es immer mehr Anzeichen dafür, dass sie sich ihrem eigentlichen Zweck nähert: Zahlungen.

"Die Entwicklung beim Aufbau von Krypto-Zahlungen geht zügig voran, auch wenn sie aufgrund der Volatilität des Marktes etwas unbemerkt geblieben ist", sagte Richard Mico, US-CEO von Banxa, einem Anbieter von Zahlungs- und Compliance-Infrastruktur.

Die Menge an Bitcoin, die im Lightning Network - einem auf der Blockchain aufgesetzten Zahlungsprotokoll - gespeichert ist, ist im vergangenen Jahr um zwei Drittel auf ein Allzeithoch von 5.580 Coin gestiegen, so das Kryptodatenunternehmen The Block.

Auch die Krypto-Zahlungsspezialisten haben ein hohes Volumen verzeichnet.

Das in den USA ansässige Unternehmen BitPay meldete, dass das Transaktionsvolumen im vergangenen Jahr um 18% gegenüber 2021 gestiegen ist. CoinsPaid meldete, dass das Volumen im vierten Quartal 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 32% gestiegen ist.

BITCOIN UND BRASILIANISCHER REAL

Warum also hat die Kryptowährung den Traum des pseudonymen Erfinders Nakamoto nicht erfüllt, den er 2008 in seinem berühmten Whitepaper "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" formulierte?

Preisschwankungen, langsame Verarbeitungsgeschwindigkeiten und anhaltende regulatorische Unsicherheit gehören zu den Faktoren, die Kryptowährungen als Zahlungsmittel unhandlich gemacht haben. Nur wenige Händler preisen Waren oder Dienstleistungen in Kryptowährungen an.

Dennoch sagen Befürworter, dass Bitcoin niedrigere Transaktionskosten und schnellere Geschwindigkeiten als herkömmliches Bargeld bietet, insbesondere bei grenzüberschreitenden Überweisungen.

Neben Bitcoin haben sich auch andere Kryptowährungen wie Stablecoins, die an den Wert traditioneller Währungen gekoppelt sind, als beliebte Optionen herauskristallisiert, insbesondere für grenzüberschreitende Zahlungen, Überweisungen und in Schwellenländern, in denen der Wert der lokalen Währungen durch die Inflation beeinträchtigt wurde.

Stellar, eine Blockchain, die grenzüberschreitende Zahlungen ermöglicht, verzeichnete im vergangenen Monat einen Anstieg der Zahl der Transaktionen auf seiner Plattform auf 103,4 Millionen, gegenüber 50,6 Millionen im Januar 2022.

Die Volumina für den börsenübergreifenden Handel zwischen Bitcoin und der türkischen Lira bzw. dem brasilianischen Real stiegen um 232% bzw. 72%, so die Daten von CryptoCompare.

KÖNNEN SIE MIT DEM STRESS UMGEHEN?

Es ist nicht alles glatt gelaufen, was die weit verbreitete Einführung von Kryptowährungen im Zahlungsverkehr angeht. Zum einen stellt sich die Frage, ob Blockchains den Stress der Verarbeitung von Tausenden von Transaktionen auf einmal bewältigen können, insbesondere ohne einen gleichzeitigen Anstieg der Transaktionsgebühren.

Die Bemühungen einiger der größten Volkswirtschaften der Welt, darunter Japan, China und Indien, ihre eigenen digitalen Währungen (CBDCs) zu schaffen, könnten das Wachstum der Krypto-Zahlungen ebenfalls bremsen, meinen einige Marktteilnehmer. Für andere wiederum ist das wachsende Interesse an CBDCs ein Beweis dafür, dass die Blockchain-Zahlungstechnologie auf dem Vormarsch ist.

Traditionelle Finanzunternehmen, die sich für Krypto-Zahlungen interessieren, haben die jüngste Marktvolatilität ebenfalls gut weggesteckt. So schloss Visa in diesem Monat eine Vereinbarung mit dem Kryptounternehmen WireX, um kryptofähige Debit- und Prepaid-Karten direkt auszugeben.

"Kryptowährungen entwickeln sich für immer mehr Menschen auf der ganzen Welt zu einer brauchbaren Alternative", sagte Mico von Banxa.