Microsofts Xbox Game Pass wird im Mittelpunkt der jährlichen Videospielpräsentation am Sonntag stehen. Der Softwaregigant bereitet sich darauf vor, den neuesten Teil seiner meistverkauften "Call of Duty"-Franchise über den Abonnementdienst zu vertreiben.

Mit der Aufnahme des Titels in den Game Pass würde Microsoft zu einem Zeitpunkt, an dem das Videospielgeschäft mit der harten Konkurrenz von Sonys PlayStation-Konsolen und einer allgemeinen Verlangsamung der Branche zu kämpfen hat, eine große Wette auf den im Entstehen begriffenen Dienst eingehen.

Dieser Schritt wird wahrscheinlich das Wachstum des Abonnementdienstes ankurbeln, der im Februar 34 Millionen Abonnenten hatte. Aber es könnte auch den Umsatz der begehrtesten Franchise von Activision Blizzard beeinträchtigen, die Microsoft im Oktober letzten Jahres für 69 Milliarden Dollar gekauft hat.

"Das gibt Game Pass als Abonnementdienst viel Schwung", sagte Joost Van Dreunen, Dozent an der Stern School of Business der NYU.

Er fügte hinzu, dass der Dienst den Kunden in einem schwachen Spielemarkt, der zu Entlassungen bei Unternehmen wie Activision geführt hat, einen guten Wert bietet.

Die Präsidentin von Xbox, Sarah Bond, sagte letzten Monat, dass die Spieler ab dem Tag der Markteinführung alle First-Party-Spiele von Xbox sowie einige "große Spiele" aus den anderen Franchises des Unternehmens auf dem Dienst erwarten können.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte Reuters im Mai, dass das Unternehmen plant, den nächsten "Call of Duty"-Titel bei der Xbox-Präsentation für Game Pass zu veröffentlichen.

Einige Analysten haben Bonds Äußerungen auch als Zeichen dafür gewertet, dass das Unternehmen im Laufe der Zeit die gesamte "Call of Duty"-Franchise mit mehr als 20 Spielen in den Game Pass aufnehmen könnte, obwohl ein solcher Schritt erst für das nächste Jahr oder 2026 erwartet wird.

Die Aufnahme der Franchise würde auch die Akzeptanz des Cloud-Gaming-Dienstes von Xbox fördern, der das Spielen und Streamen von Spielen auf beliebigen Geräten wie Fernsehern und Mobiltelefonen ermöglicht.

"Wenn Sie nur auf Ihrem Fernseher spielen wollen und sich nicht die Mühe machen, eine Konsole zu kaufen, oder wenn Sie keinen guten PC haben, aber einen Fernseher und eine schnelle Internetverbindung, dann ist Game Pass tatsächlich recht attraktiv", sagte Wedbush Securities-Analyst Michael Pachter.

Gaming-Experten glauben auch, dass Xbox ein billigeres, werbefinanziertes Abonnement für Game Pass einführen könnte, ähnlich wie Netflix, um die Akzeptanz des Dienstes in Haushalten mit geringem Einkommen zu erhöhen. Die letzte Stufe von Game Pass kostet in den Vereinigten Staaten etwa 17 Dollar pro Monat.

"Sie werden eine preisgünstigere Alternative finden, die vermutlich ähnlich wie Netflix werbefinanziert sein wird und auch für Menschen ohne Konsole geeignet ist", so Pachter. (Berichterstattung von Zaheer Kachwala in Bengaluru; Bearbeitung von Maju Samuel)