Die COVID-19-Pandemie hatte zur Folge, dass die Hauptversammlungen des 138 Jahre alten Bekleidungs- und Lebensmitteleinzelhändlers in den Jahren 2020 und 2021 vollständig online abgehalten wurden, aber in diesem Jahr gibt es keine Einschränkungen. Nichtsdestotrotz hält M&S die Versammlung am 5. Juli virtuell ab, da sie nach eigenen Angaben besser besucht sind als physische Veranstaltungen.

M&S sagte, dass die Beteiligung privater Aktionäre von 561 bei der letzten physischen Versammlung im Jahr 2019 auf 1.511 bei der ersten vollständig digitalen Versammlung im Jahr 2020 und auf 1.664 im letzten Jahr gestiegen ist.

"Wir sind daher zuversichtlich, dass unser Ansatz einer digital ermöglichten Hauptversammlung weitaus zugänglicher, ansprechender und demokratischer ist", sagte Nick Folland, General Counsel und Company Secretary von M&S, in einem Brief an die M&S-Aktionäre, der dem Jahresbericht beigefügt ist.

Er riet den Aktionären, an diesem Tag nicht zum Veranstaltungsort zu reisen: "Die Vorstandsmitglieder werden nicht für persönliche Gespräche mit den Aktionären zur Verfügung stehen...Erfrischungen werden nicht angeboten."

Während der Schritt von M&S für die Anlegerdemokratie positiv sein mag, könnte er Traditionalisten verärgern und die Gelegenheit für ein Unternehmensdrama verringern, wie z.B. bei der Versammlung 2019, als der damalige CEO Steve Rowe "die schlechteste Verfügbarkeit von Freizeithosen, die ich in meinem Leben gesehen habe" rief. Zwei Tage später entließ er den Chef der Bekleidungsabteilung von M&S.

Aus dem Jahresbericht geht hervor, dass Rowe, der letzte Woche nach sechs Jahren als CEO zurücktrat, im Jahr 2021-22 ein Gesamtgehalt von 2,6 Millionen Pfund (3,3 Millionen Dollar) erhielt, einschließlich eines Bonus von 1,6 Millionen Pfund. Rowe wurde als CEO von Lebensmittelchef Stuart Machin abgelöst.

($1 = 0,7990 Pfund)