Norman und der Vorstandsvorsitzende Steve Rowe sind der Meinung, dass die Pandemie die Fortschritte überdeckt hat, die der 137 Jahre alte Konzern bei seinem jüngsten Versuch einer Trendwende nach Jahrzehnten des Scheiterns gemacht hat.

Sie haben sich darauf konzentriert, die Kultur in M&S zu verändern, die Qualität und den Wert der Kleidung und der Lebensmittel zu verbessern, während sie gleichzeitig das Filialnetz umgestalteten und in Technologie und E-Commerce investierten, einschließlich eines Projekts mit dem Online-Supermarkt Ocado.

"Wir haben das Gefühl, dass wir aus der Pandemie und der Abriegelung herauskommen, wie aus einer Puppe, ein neues und umgestaltetes Unternehmen", sagte Norman den Aktionären, die an der Jahreshauptversammlung von M&S teilnahmen, die das zweite Jahr in Folge virtuell stattfand.

"Wir denken, dass wir einige Leute überraschen werden, nicht nur hoffentlich mit unserer finanziellen Leistung, sondern auch mit den Dingen, die wir tun, um zu zeigen, dass M&S sich wirklich verändert hat", sagte er.

Norman, der seit 2017 den Vorsitz innehat, sagte, dass das Management nicht mehr nur die Grundlagen des Unternehmens in Ordnung gebracht habe.

"Wir befinden uns jetzt in einer neuen Phase, und wir möchten glauben, dass es in dieser neuen Phase um Wachstum geht", sagte er und fügte hinzu, dass dies eine Ausweitung des Umsatzes und des Marktanteils bedeute.

"Wir sind hier, um ein wachsendes Unternehmen zu schaffen, und nicht, um den Niedergang zu verwalten. Wir investieren in die Zukunft", sagte er und fügte hinzu, dass der Einzelhändler für das kommende Jahr "sehr zuversichtlich" sei.

Im Mai meldete M&S einen Gewinneinbruch von 88% in den Jahren 2020-21, prognostizierte aber einen Aufschwung in den Jahren 2021-22.

Die M&S-Aktien schlossen mit einem Minus von 2% bei 154,4 Pence, womit die Gewinne für 2021 auf 13% zurückgingen und das Unternehmen mit 3 Milliarden Pfund (4,1 Milliarden Dollar) bewertet wurde.

(1 $ = 0,7259 Pfund)