Die robuste Nachfrage aus China, auf das ein Zehntel des weltweiten Rohölhandels entfällt, würde die globalen Ölpreise stützen und das Angebot inmitten der Prognosen für einen Anstieg der Rohölpreise auf 100 Dollar pro Barrel oder mehr knapp halten.

Eine Erholung der Nachfrage wird jedoch erst in der zweiten Jahreshälfte erwartet, da China weiterhin gegen COVID-19 Ausbrüche kämpft und die Produktion kleinerer Raffinerien einschränkt.

Für 2022 werden die Rohölimporte nach China voraussichtlich um 600.000-700.000 Barrel pro Tag (bpd) steigen und damit den Rückgang von 590.000 bpd im letzten Jahr ausgleichen, um das Rekordvolumen von 10,85 Millionen bpd im Jahr 2020 zu erreichen oder zu übertreffen, so Analysten von FGE, Rystad Energy und Energy Aspects gegenüber Reuters.

Die Futures für Brent und West Texas Intermediate liegen bereits auf einem 7-Jahres-Hoch nahe der Marke von $90 pro Barrel, da die Anleger über den Nachfrageeinbruch durch die Omicron-Variante hinausblicken. [O/R]

"Wir gehen davon aus, dass die Raffinerieproduktion in China um 500.000 bpd zunehmen wird, vor allem aufgrund der neuen Raffineriekapazitäten, die 2022 in Betrieb genommen werden, und der Erholung bei Transport- und Flugkraftstoffen, die in der zweiten Jahreshälfte an Fahrt gewinnt", sagte Julie Torgersrud von Rystad Energy.

(Grafik auf, China 2021 Rohölimporte im ersten jährlichen Rückgang seit 20 Jahren: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/zdvxoayzrpx/china%20crude%20oil%20imports%20in%20first%20annual%20decline%20since%202001.jpg)

LANGSAMER ANFANG

Die Importe werden wahrscheinlich zunächst langsam anlaufen, da Pekings Null-Toleranz-Virus-Kontrollmaßnahmen die Kraftstoffnachfrage eindämmen, während reduzierte Importquoten und schrumpfende Raffineriemargen die Produktion unabhängiger Raffinerien einschränken werden.

Die Daten von Refinitiv zeigen, dass im Januar insgesamt 41,13 Millionen Tonnen (9,69 Millionen bpd) eingetroffen sind, weniger als 44,6 Millionen Tonnen im Januar 2021 und 46,1 Millionen Tonnen vor zwei Jahren.

Eine mögliche Freigabe nL1N2TU0GQ der staatlichen Erdölreserven (SPR) in den kommenden Wochen wird auch die Käufe der nationalen Ölgesellschaften dämpfen, so Analysten.

Die Nachfrage dürfte sich im weiteren Verlauf des Jahres erholen, angetrieben durch neue Raffineriekapazitäten bei integrierten Petrochemieproduzenten, insbesondere bei Zhejiang Petrochemical Corp und Jiangsu Shenghong Petrochemical.

"Wir erwarten, dass die Rohölimporte im Jahresvergleich um 600.000 bpd steigen werden, angetrieben durch neue Kapazitäten und eine Rückkehr der Lagerhaltung", sagte Mia Geng, Analystin bei FGE.

Die in Ostchina ansässige Zhejiang Petrochemical, die größte Raffinerie des Landes, will ihre neu gebauten Rohölanlagen mit einer Kapazität von 800.000 bpd in diesem Jahr voll auslasten, so zwei Führungskräfte des Unternehmens. Das würde eine Steigerung von 280.000 bpd gegenüber 2021 bedeuten.

Die neu in Betrieb genommene Anlage von Shenghong Petrochemical in Lianyungang mit einer Kapazität von 320.000 bpd wird voraussichtlich im Mai den kommerziellen Betrieb aufnehmen, so zwei weitere Quellen.

Eine weitere Anlage auf der grünen Wiese, die von PetroChina investierte Jieyang Petrochemical mit einer Kapazität von 400.000 bpd in der südlichen Provinz Guangdong, könnte im dritten Quartal den Probebetrieb aufnehmen, fügten die Quellen hinzu.

Shenghong lehnte einen Kommentar ab. PetroChina und Zhejiang Petrochemical reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Analysten gaben zu bedenken, dass der Aufschwung der nationalen Unternehmen zum Teil durch Pekings weitreichende Einschränkung der Raffinerieverarbeitung durch Maßnahmen wie die Kürzung von Importquoten für kleinere Raffinerien sowie durch Maßnahmen zur Verringerung der Treibstoffexporte zur Bekämpfung der Kohlenstoffemissionen kompensiert werden könnte.

(Grafik auf, China Rohölimporte nach Herkunft im Jahr 2021: )

"Es wird immer deutlicher, dass der Anteil der kleinen unabhängigen Raffinerien in diesem Jahr angesichts einer Reihe von Maßnahmen weiter sinken wird", sagte Shi Fenglei, ein in China ansässiger Analyst von IHS Markit.

AUFFÜLLEN DER VORRÄTE

Auch die Auffüllung der Ölreserven dürfte die Käufe in der zweiten Jahreshälfte ankurbeln, angeführt von den staatlichen Raffinerien Sinopec und PetroChina, nachdem die Bestände im vergangenen Jahr schätzungsweise stark abgebaut wurden.

Nach Schätzungen von Vortexa Analytics sind die gesamten Onshore-Rohölvorräte (ohne die unterirdische Lagerung, die von Satelliten nur schwer erfasst werden kann) im vergangenen Jahr um 140 Millionen Barrel gesunken, was einer Marktquelle zufolge wahrscheinlich der größte Rückgang seit 2015 war.

China hat in den letzten Wochen mit dem Auffüllen der Tanks begonnen und 4 Millionen Barrel iranisches Öl nL1N2U105C in Reservetanks in Südchina eingelagert, berichtet Reuters.

Unipec, der Handelszweig von Sinopec, hat in diesem Monat in einer ungewöhnlichen Kauforgie Millionen von Barrel Rohöl aus den Vereinigten Staaten, Russland und dem Nahen Osten gekauft, so Händler.

Das zusätzliche Angebot könnte genutzt werden, um die Raffinerieproduktion nach dem Mondneujahrsfest hochzufahren und die Lagerbestände wieder aufzufüllen, sagten sie.

(Grafik auf, China verzeichnet großen Rohölvorratsabbau über 2021: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/dwpkrjggrvm/china%20crude%20inventory%20by%20Vortexa%20(1)%20(1).jpg)