ispace, inc. (ispace) gab bekannt, dass das Flugmodell seines RESILIENCE-Mondlandegeräts für Mission 2 HAKUTO-R die Thermalvakuumtests erfolgreich abgeschlossen hat und weiterhin im Zeitplan für einen Start im Winter 2024 liegt. Die Tests wurden im Tsukuba Space Center der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) in Tsukuba, Japan, abgeschlossen, wo die Agentur eine große Testanlage betreibt. Das Flugmodell wurde in der Einrichtung zusammengebaut und alle Nutzlasten oder Testmodelle wurden vor Beginn der Tests in die Mondlandefähre integriert. Alle Erfolgskriterien des Tests wurden erfüllt. Die Ingenieure von ispace werten nun die detaillierten Daten aus, die RESILIENCE während der zehntägigen Testphase gesammelt hat. Die Ergebnisse werden es den Ingenieuren ermöglichen, das Raumfahrzeug thermisch für den Weltraumflug zu optimieren und die Flugbetriebsverfahren zu verbessern.
Die thermischen Vakuumtests werden in einer großen Kammer durchgeführt, in der die Mondlandefähre ähnlichen Bedingungen ausgesetzt ist, wie sie auf ihrer Reise durch den Weltraum herrschen werden, einschließlich extremer Temperaturen in einer Vakuumumgebung. Die ersten Testergebnisse zeigten, dass die Stromversorgungssysteme, die Führungs-, Navigations- und Kontrollgeräte (GNC), die Funkkommunikation und die thermische Kontrolle der Landefähre bei der Simulation eines echten Weltraumfluges erfolgreich funktionieren. Während der Tests in der Kammer nutzten die ispace-Mitarbeiter das Bordradio des Landers, um Verbindungen zu prüfen, Befehle an den Lander zu senden und Telemetriedaten von ihm zu empfangen. Mission 2, die zweite Monderkundungsmission von ispace, wird voraussichtlich mit einer SpaceX Falcon 9 Rakete von Cape Canaveral, Florida, starten. RESILIENCE wird kommerzielle und wissenschaftliche Ausrüstung auf die Mondoberfläche bringen und soll einen Beitrag zu dem von der NASA geleiteten Artemis-Programm leisten. Zusätzlich zu den kommerziellen Nutzlasten wird die Mission einen Mikro-Rover enthalten, der von der Mondlandefähre aus starten und die Oberfläche erkunden wird, einschließlich der Sammlung von Mondregolith. Im Dezember 2020 wurde ispace EUROPE von der NASA ausgewählt, um Regolith von der Mondoberfläche zu sammeln und von der Raumfahrtbehörde zu erwerben. Zur Unterstützung dieser Bemühungen wurde eine von Epiroc AB, einem führenden Partner für Produktivität und Nachhaltigkeit in der Bergbau- und Infrastrukturindustrie und einem am HAKUTO-R-Programm beteiligten Unternehmen, entwickelte Schaufel geliefert und auf dem Mikrorover montiert. Sobald sie auf der Mondoberfläche sind, wollen die ispace-Mitarbeiter mit der Schaufel eine Probe des Mondregoliths sammeln und diese mit der am Rover montierten Kamera fotografieren. ispace nutzt seine globale Präsenz durch seine drei Geschäftseinheiten in Japan, den USA und Luxemburg für die gleichzeitige Entwicklung von Mission 2 und Mission 3. Mission 2 ist für das Jahr 2024 geplant und wird von ispace Japan geleitet, während Mission 3 für das Jahr 2026 geplant ist und von ispace U.S. geleitet wird. Mission 6, bei der das in Japan entwickelte Landegerät der Serie 3 zum Einsatz kommen wird, soll 2027 gestartet werden.