i-80 Gold Corp. gab bekannt, dass das erweiterte Bohrprogramm 2023 auf der zu 100 % unternehmenseigenen Liegenschaft Ruby Hill im Eureka County, Nevada, nun im Gange ist. Aufgrund des beträchtlichen Erfolgs der Bohrkampagne 2022, die mehrere neue Entdeckungen beinhaltete, wurden zusätzliche Bohrgeräte eingesetzt, so dass insgesamt sechs Kern- und RC-Bohrgeräte aktiviert wurden bzw. werden.

Die primären Ziele des ersten Teils des Programms werden der Hilltop Corridor sein, der eine polymetallische Karbonat-Ersatzlagerstätte (CRD) einschließlich der Upper Hilltop Zone, eine Skarn-Mineralisierung in den Zielen Blackjack und Hilltop Corridor sowie mehrere ungeprüfte geophysikalische Anomalien umfasst. Der Hilltop Corridor ist ein 1,5 km langer, mit Schwemmland bedeckter Trend unmittelbar südlich der Grube Archimedes, von dem angenommen wird, dass er mehrere Verwerfungsstrukturen beherbergt. Dieser Trend ist aufgrund der Schwemmlandbedeckung durch frühere Bohrungen weitgehend unerforscht.

Die Entdeckung der Zonen Upper und Lower Hilltop in der zweiten Jahreshälfte 2022 in Verbindung mit Bohrloch iRH22-61, dem ersten Bohrloch, das zur Erkundung der Mineralisierung östlich von Hilltop und südlich der Blackjack-Lagerstätte gebohrt wurde, bestätigt das Modell des geologischen Teams des Unternehmens, dass das Grundstück Ruby Hill mehrere Arten von Mineralisierungen und mehrere große Lagerstätten beherbergen könnte. Zone Upper Hilltop: Die Zone Upper Hilltop ist eine oberflächennahe, hochgradige CRD-Zone, die auf der Südseite der Grube Archimedes entdeckt wurde, die erstmals im August 2022 bebohrt wurde. Zuvor veröffentlichte Ergebnisse von Bohrungen in der Upper Hilltop Zone ergaben hochgradige Abschnitte, darunter: 0,9 g/t Au, 515,3 g/t Ag, 10,5 % Zn & 28,9 % Pb über 28,3 m in Loch iRH22-43, 1,9 g/t Au, 631,3 g/t Ag, 7,4 % Zn & 33.0 % Pb auf 18,3 m in Loch iRH22-53 und 60,2 g/t Au, 908,7 g/t Ag, 1,1 % Zn & 15,7 % Pb auf 10,0 m in Loch iRH22-55.

Weitere Ergebnisse des Programms 2022, das sowohl die obere als auch die untere Hilltop-Zone erprobte, stehen noch aus und werden nach Erhalt veröffentlicht. Blackjack-Lagerstätte: Die Blackjack-Lagerstätte wurde von den früheren Betreibern Barrick Gold und Homestake Mining Co. entdeckt. Die hochgradige polymetallische (Zink, Blei, Gold und Silber) Skarn-Mineralisierung, die sich unmittelbar unterhalb der Archimedes-Grube befindet, wurde in zahlreichen Bohrlöchern durchteuft, jedoch nie in den Ressourcenstatus gebracht.

Zu den wichtigsten historischen Abschnitten, die in der Blackjack-Lagerstätte gebohrt wurden, gehören: 27,3% Zn, 3,2 g/t Au und 13,0 g/t Ag auf 24,5 m in Bohrloch HC1751 und 28,0% Zn, 4,9% Pb, 0,3 g/t Au und 195,0 g/t Ag auf 17,1 m in Bohrloch BRH-06C. Zwei Richtbohrgeräte bohren derzeit in diesem Zielgebiet, damit i-80 eine NI43-101-konforme Ressource für die Lagerstätte erstellen kann; außerdem werden weitere Step-out-Bohrungen durchgeführt. Hilltop Corridor-Bohrungen: Ende 2022 wurde das Bohrloch iRH22-61 von einer der oberen Hilltop-Bohrplattformen aus in Richtung Osten gebohrt, um in der Nähe des Intrusionskomplexes Graveyard Flats eine Skarnmineralisierung zu erproben, die der Lagerstätte Blackjack ähnelt.

Das Bohrloch iRH22-61 durchteufte eine hochgradige Mineralisierung etwa 450 Meter südlich von Blackjack und ergab beeindruckende 12,3% Zn auf 39,8 m. Dieses Zielgebiet ist nach wie vor für eine Erweiterung offen und wird derzeit durch zusätzliche Bohrungen getestet. Geophysikalische Untersuchungen wurden über dem Gebiet Hilltop Corridor durchgeführt und haben mehrere sehr aussichtsreiche Anomalien identifiziert, von denen man annimmt, dass sie das Potenzial haben, zusätzliche Massivsulfidziele darzustellen. Mehrere dieser Anomalien werden im Rahmen des Bohrprogramms 2023 getestet werden.

Aufbereitungsanlage Ruby Hill: i-80 verfügt über zwei Aufbereitungsanlagen, Ruby Hill und Lone Tree, und es wurden Studien für die Inbetriebnahme beider Anlagen in Auftrag gegeben, damit das Unternehmen das bevorzugte wirtschaftliche Entwicklungsszenario für den Zeitplan und die Abfolge seiner geplanten Bergbauarbeiten besser einschätzen kann. Im November 2022 wurden die Ergebnisse einer Scoping-Studie in Auftrag gegeben, um vorläufige Kapital- und Betriebskostenschätzungen für die potenzielle Wiederinbetriebnahme der bestehenden Mühle und des Laugungskreislaufs bei Ruby Hill zu erstellen, einschließlich einer potenziellen Umstellung auf eine Flotationsanlage für die Verarbeitung von polymetallischen (Basismetall-) Mineralisierungen. Die Studie wurde abgeschlossen, um die Verarbeitung von Oxidgold- und/oder Basismetallmineralisierungen in Betracht zu ziehen, einschließlich vorläufiger Schätzungen der Kapital- und Betriebskosten, die für die Umwandlung der Prozessanlage von einer Mühlen-/Laugungsanlage, die oxidgoldmineralisiertes Material verarbeitet, in eine Basismetallflotationsanlage, die zwei Konzentrate (Blei-/Silber- und Zinkkonzentrate) produziert, erforderlich sind.

Der Eureka (Ruby Hill) Mining District blickt auf eine Geschichte hochgradiger polymetallischer CRD-Produktion zurück, die in den 1860er Jahren begann und sich über einen Zeitraum von mehr als einhundert Jahren erstreckte. Die in der Vergangenheit geförderten Gehalte gehören zu den höchsten aller CRD-Distrikte weltweit. Seit den 1960er Jahren wurde das CRD-Potenzial des Eureka-Distrikts zugunsten der Exploration von Goldvorkommen des Carlin-Typs weitgehend vernachlässigt, und das Unternehmen ist der Ansicht, dass sich hier erhebliche Chancen bieten.

Das Grundstück Ruby Hill ist eines der wichtigsten Vermögenswerte des Unternehmens und beherbergt die zentrale Verarbeitungsinfrastruktur innerhalb des Eureka-Distrikts des Battle Mountain-Eureka-Trends, einschließlich einer stillgelegten Laugungsanlage und einer aktiven Haufenlaugungsanlage, und beherbergt mehrere Gold-, Gold-Silber- und polymetallische (Basismetall-) Lagerstätten. Das Unternehmen hat seinen Plan für die Erschließung einer Untertagemine bei Ruby Hill zur Genehmigung vorgelegt, wobei die Mineralisierung über eine Rampe vom Archimedes-Tagebau erschlossen wird. Die Arbeiten zur Fertigstellung aktualisierter Mineralressourcenschätzungen (Gold und polymetallische Zonen) und einer ersten wirtschaftlichen Studie (nur für die Goldzonen) schreiten ebenfalls voran.