Der chinesische Ministerpräsident Li Qiang besuchte am Samstag den neuseeländischen Molkereiriesen Fonterra. Handelsminister Todd McClay bezeichnete den Besuch als "sehr positiv", nachdem der chinesische Staatschef von der Nachfrage nach neuseeländischen Agrarprodukten gesprochen hatte.

"Fonterra ist ein wichtiger Teil der chinesischen Lebensmittelversorgungskette, viele unserer Milchprodukte gehen nach China", sagte McClay in einem Kommentar, der von Radio New Zealand ausgestrahlt wurde, nachdem Li zusammen mit Premierminister Christopher Luxon den Hauptsitz von Fonterra in Auckland besucht hatte.

Li sagte am Freitag, dem zweiten Tag seiner Reise in den pazifischen Inselstaat, dass es in China eine wachsende Nachfrage nach hochwertigen Milch-, Rind- und Lammfleischprodukten aus Neuseeland gebe.

Chinas zweithöchster Beamter wird am Samstag zu einem viertägigen Zwischenstopp nach Australien reisen, um die Handels- und diplomatischen Beziehungen zu den beiden rohstoffexportierenden Nationen zu stärken. China ist der größte Handelspartner der beiden Länder.

Peking sieht sich als wichtiger Teil von Luxons Plan, die neuseeländischen Exporte in den nächsten 10 Jahren zu verdoppeln.

"Ich denke, es war klar, dass der chinesische Premierminister und seine Delegation sehr zu schätzen wussten, wie sehr diese Beziehung gewachsen ist."

Am Freitag besuchte Li das neuseeländische Institut für Pflanzen- und Lebensmittelforschung in Auckland, eine Regierungsbehörde, die die Landwirtschaft sowie die Lebensmittel- und Getränkeindustrie fördert, bevor er sich mit Geschäftsleuten, Akademikern und Diplomaten traf und ein Abendessen gab.

Am Donnerstag traf Li mit Luxon in der Hauptstadt Wellington zusammen und unterzeichnete Abkommen über Handel und Klimawandel, wobei auch die Menschenrechte auf der Tagesordnung standen.

Beim ersten Besuch eines chinesischen Premierministers in Australien seit 2017 wird Li die südaustralische Landeshauptstadt Adelaide, die nationale Hauptstadt Canberra und den Bergbaustaat Westaustralien besuchen. (Berichte von Sam McKeith in Sydney; Bearbeitung durch William Mallard)