Zwei der weltgrößten Hersteller von Solarmodulen, First Solar und Hanwha Qcells, sind die ersten, die ihre Produkte unter einem Umweltbewertungssystem registrieren lassen, das sie bei der Beschaffung durch die US-Regierung bevorzugt, wie eine Industriegruppe am Dienstag mitteilte.

Zusammen haben die Unternehmen sieben Produkte, die den vom Global Electronics Council (GEC) geschaffenen EPEAT-Standard erfüllen, so Qcells, der GEC und die Ultra Low-Carbon Solar Alliance, eine Gruppe der Solarindustrie.

Die Auszeichnung wird First Solar und Qcells dabei helfen, zu bevorzugten Lieferanten für staatliche Projekte zu werden, die eine wichtige Quelle für die Nachfrage nach Solarmodulen sein dürften. Im Rahmen seiner Klimaschutzagenda hat sich Präsident Joe Biden das Ziel gesetzt, die Bundesgebäude bis 2045 zu dekarbonisieren, einschließlich einer 50-prozentigen Reduzierung bis 2032.

So hat die Regierung Anfang des Jahres angekündigt, das Pentagon-Hauptquartier des Verteidigungsministeriums in Virginia mit Solarzellen auszustatten.

"Das bedeutet nun, dass unsere in den USA hergestellten und nachhaltig produzierten Solarprodukte der Bundesregierung helfen werden, ihre ehrgeizigen Klimaziele zu erreichen", sagte Kelly Weger, Qcells' Senior Director of Sustainability, in einer Erklärung.

First Solar verfügt bereits seit 2020 über EPEAT-registrierte Produkte. Mit der Aufnahme von Qcells in das Register erfüllt die Regierung die Anforderung, dass zwei Hersteller mit mindestens drei Produkten in einer Kategorie erforderlich sind, um die Federal Acquisition Regulation (FAR) zu aktivieren, ein Regelwerk, das den Einkauf der Regierung regelt.

Die Regeln wurden im letzten Jahr aktualisiert und verlangen von den Einkäufern des Bundes, dass sie möglichst viele nachhaltige Produkte verwenden, d.h. dass sie die von der Environmental Protection Agency (EPA) festgelegten Standards von Dritten einhalten.

Der EPEAT-Standard für Solarmodule gehört zu den von der EPA empfohlenen Standards. Um das EPEAT-Siegel zu erhalten, müssen die Hersteller Kriterien für einen effizienten Strom- und Wasserverbrauch, recycelte Inhalte, die Offenlegung der bei der Herstellung verwendeten Stoffe, die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer und mehr erfüllen.

Zwei Produkte von First Solar sind die ersten, die den neuen Ultra-Low-Carbon-Standard erreicht haben, der die Treibhausgasemissionen in verschiedenen Phasen des Herstellungsprozesses berücksichtigt, so das Unternehmen.

"Während wir ein weiteres Unterscheidungsmerkmal hinzufügen, das unsere Technologie von der Konkurrenz abhebt, werden wir daran erinnert, dass nicht alle Solarprodukte gleich sind und dass der gebundene Kohlenstoff eine Herausforderung für die Solarbranche bleibt", sagte Samantha Sloan, Vizepräsidentin für Politik, Nachhaltigkeit und Marketing bei First Solar, in einer Erklärung.

Die Produktion von Solarmodulen in den USA hilft, die Kohlenstoffintensität der Produkte zu senken. Sowohl First Solar als auch Qcells haben Produktionsstätten in den USA.

Laut Bob Mitchell, CEO von GEC, sind mehrere andere Hersteller dabei, ihre Solarmodule unter dem Standard registrieren zu lassen.

"Angesichts der wachsenden Nachfrage der weltweiten Abnehmer nach verantwortungsvoll hergestellten Modulen erwarten wir in den kommenden Monaten ein deutliches Wachstum der teilnehmenden Unternehmen", sagte Mitchell. (Berichterstattung von Nichola Groom; Redaktion: Stephern Coates und Paul Simao)