Drax begrüßte zwar die jüngste Haushaltsunterstützung der britischen Regierung für die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS), sagte aber, dass es eine feste Zusage für BECCS benötige, bevor es sich verpflichten könne, 2 Milliarden Pfund (2,45 Milliarden Dollar) in die Installation dieser Technologie im Drax-Kraftwerk, seinem 2,6-Gigawatt-Biomassekraftwerk in Yorkshire, Nordengland, zu investieren.

"Bis wir diese Klarheit haben, pausieren wir unser mehrere Millionen Pfund schweres Investitionsprogramm in das britische BECCS-Projekt", sagte Drax-Chef Will Gardiner in einer Erklärung.

Gardiner forderte die Regierung auf, eine für Ende dieses Monats geplante Ankündigung von Maßnahmen zur Förderung der Energiesicherheit zu nutzen, um ihre Unterstützung zu erläutern.

Die derzeitige Unterstützung für das Kraftwerk durch die Renewables Obligations und Contract for Difference Programme läuft im März 2027 aus und könnte den Betrieb des Kraftwerks danach unwirtschaftlich machen, sagte ein Drax-Sprecher gegenüber Reuters.

Die BECCS-Unterstützung würde Drax in die Lage versetzen, eine endgültige Investitionsentscheidung zu treffen und mit den Arbeiten zu beginnen, um die Technologie bis 2027 fertigzustellen und in Betrieb zu nehmen, um die Versorgung zu sichern, fügte der Sprecher hinzu.

Großbritannien braucht Biomasse, um die Energieversorgung aufrechtzuerhalten, da die Spitzennachfrage bis 2027 um 4 Gigawatt (GW) steigen wird, während durch die Schließung von Kohle-, alten Gas- und Kernkraftwerken bis zu 6,3 GW an Kapazität wegfallen würden, so eine Studie der Beratungsfirma Baringa im Auftrag von Drax.

Drax entwickelt eine Technologie zur Abscheidung und Speicherung von Emissionen, die bei der Verbrennung von Biomassepellets auf Holzbasis entstehen.

Grüne Gruppen haben die Verbrennung von Holzpellets heftig kritisiert, da sie keine kohlenstoffneutrale Methode der Energieerzeugung sei und die Pelletproduktion zur Abholzung der Wälder beitragen könne.

Drax sagt, dass es nur Holzreste oder Nebenprodukte von Bäumen verwendet, die hauptsächlich zur Holzgewinnung genutzt werden, und dass die Nachfrage nach Holz aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern dazu beitragen kann, das Waldwachstum zu steigern.

($1 = 0,8162 Pfund)