Kraken, eine der größten Kryptowährungsbörsen der Welt, wurde am Montag von der U.S. Securities and Exchange Commission verklagt. Die Behörde wirft dem Unternehmen vor, illegal als Wertpapierbörse zu agieren, ohne sich zuvor bei der Regulierungsbehörde zu registrieren.

Die Klage vor dem Bundesgericht in San Francisco ist der jüngste Schritt im Bestreben des SEC-Vorsitzenden Gary Gensler, Kryptowährungen in den Zuständigkeitsbereich seiner Behörde zu bringen, indem er behauptet, dass Kryptowährungen Investitionsverträge sind, die den Bundesgesetzen für Wertpapiere unterliegen.

Kraken hat nicht sofort auf Anfragen für einen Kommentar reagiert.

Im Juni hat die SEC ähnliche Klagen gegen Binance, die größte Kryptowährungsbörse der Welt, und Coinbase, die größte in den Vereinigten Staaten, eingereicht. Beide verteidigen sich gegen die Forderungen der Aufsichtsbehörde.

Die SEC sagte, dass Payward Inc und Payward Ventures Inc, die unter dem Namen Kraken firmieren, seit 2018 Hunderte von Millionen Dollar mit der Vermittlung von Krypto-Käufen und -Verkäufen verdient haben, während sie die Wertpapiergesetze zum Schutz der Anleger ignoriert haben.

Kraken wurden außerdem mangelhafte interne Kontrollen und eine unzureichende Buchführung vorgeworfen, was sich unter anderem darin widerspiegelt, dass es Kundengelder mit eigenen Geldern vermischt und Betriebskosten direkt von Kundenkonten bezahlt.

Das Versäumnis, sich registrieren zu lassen, hat "zu einem Geschäftsmodell voller Interessenkonflikte geführt, das die Gelder der Anleger gefährdet hat", sagte der Chef der SEC, Gurbir Grewal, in einer Erklärung. "Die Entscheidung von Kraken, unrechtmäßige Gewinne über den Schutz der Anleger zu stellen, ist eine, die wir in diesem Bereich viel zu oft sehen."

Die SEC beschuldigte Binance auch, Kundengelder vermischt zu haben, nachdem ein Reuters-Bericht ein solches Verhalten beschrieben hatte. Binance hat diese Anschuldigung zurückgewiesen.

In der am Montag eingereichten Klage wird eine zivilrechtliche Geldstrafe, die Rückerstattung unrechtmäßig erzielter Gewinne und die Einstellung der Tätigkeit als Kryptobörse ohne Registrierung gefordert.

Das in San Francisco ansässige Unternehmen Kraken wurde 2011 gegründet und betreut laut seiner Website mehr als 9 Millionen Händler und institutionelle Kunden.

Die Börse wird von Investoren wie Blockchain Capital, Digital Currency Group, Hummingbird Ventures, SkyBridge und Tribe Capital unterstützt.

Der Fall lautet SEC gegen Payward Inc et al, U.S. District Court, Northern District of California, Nr. 23-06003. (Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; Zusätzliche Berichterstattung von Chris Prentice; Bearbeitung von David Gregorio und Stephen Coates)