Die Behörden in der Demokratischen Republik Kongo haben die Verwendung von zwei Mpox-Impfstoffen genehmigt, um einen Anstieg der Fälle und einen gefährlichen neuen Stamm, der sich im Land ausbreitet, zu bekämpfen.

Seit Anfang letzten Jahres sind im Kongo 20.000 Fälle und mehr als 1.000 Todesfälle durch Mpox aufgetreten, vor allem bei Kindern.

Die Krankheit ist eine Virusinfektion, die sich durch engen Kontakt ausbreitet und grippeähnliche Symptome und mit Eiter gefüllte Läsionen verursacht. Die meisten Fälle verlaufen mild, aber sie kann tödlich sein.

In dieser Woche warnten die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und Wissenschaftler vor einem neuen, tödlicheren Stamm, der sich in der kongolesischen Provinz Süd-Kivu ausbreitet.

Die Aufsichtsbehörde hat eine Notfallzulassung sowohl für die Impfung Jynneos von Bavarian Nordic als auch für LC16 von KM Biologics ausgestellt.

Im Kongo, einem der ärmsten Länder der Welt, gab es 1970 den ersten Mpox-Fall beim Menschen. Außerhalb von klinischen Versuchen hatte das Land jedoch nie Zugang zu Impfstoffen oder Behandlungen zur Bekämpfung der Krankheit.

Beide Mittel waren in den europäischen Ländern und den Vereinigten Staaten 2022 weithin verfügbar, als sich ein Ausbruch eines weniger schweren Mpox-Stammes weltweit ausbreitete.

Beim jüngsten Ausbruch im Kongo haben nationale und internationale regulatorische Hindernisse, fehlende Finanzmittel, konkurrierende Krankheitsausbrüche und Stigmatisierung die Reaktion behindert.

Die Geschäftsführerin von Gavi, der Impfstoff-Allianz, Sania Nishtar, erklärte letzte Woche gegenüber Reuters, dass ihre Organisation bereit sei, die Protokolle der COVID-19-Ära zu verwenden, um Impfstoffspenden aus den Vereinigten Staaten und Japan zu erleichtern, sobald eine Genehmigung vorliege. Eine Sprecherin von Bavarian Nordic bestätigte am Mittwoch die Zulassung im Kongo.

Obwohl die kongolesischen Behörden die Impfstoffe genehmigt haben, kann Gavi, das den Kauf von Impfstoffen für einkommensschwache Länder finanziert, die dazu allein nicht in der Lage sind, diese nicht kaufen, ohne dass sie von der Weltgesundheitsorganisation "präqualifiziert" wurden, eine Form der Genehmigung.

In Ermangelung einer solchen Genehmigung ist Gavi auf gespendete Impfstoffe angewiesen.

Ein Sprecher der WHO sagte, die Agentur arbeite mit den Impfstoffherstellern an einem Zulassungsverfahren. Er forderte die Länder auf, mit ihren eigenen Zulassungen fortzufahren und der WHO mehr Daten zur Verfügung zu stellen, um den Prozess voranzutreiben.

Zu den weiteren Herausforderungen bei der Bekämpfung des Ausbruchs im Kongo gehört die Stigmatisierung der Krankheit, die sich durch engen Kontakt, einschließlich sexuellen Kontakt, ausbreitet.

Auch die Finanzierung ist ein Problem, sagte Cris Kacita, der die Mpox-Operationen im Kongo leitet, gegenüber Reuters.

Er sagte, dass 84 Millionen Dollar benötigt werden, um in den am meisten gefährdeten Provinzen zu reagieren, aber nur 8 Millionen Dollar wurden aufgebracht. (Berichte von Jennifer Rigby und Sonia Rolley; Bearbeitung durch Barbara Lewis)