Italien fordert von Google 1 Milliarde Euro (1,07 Milliarden Dollar) an nicht gezahlten Steuern und Strafen. Dies sagten drei Quellen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit am Freitag, sieben Jahre nachdem das US-Unternehmen einen wegweisenden Steuerstreit mit den römischen Behörden beigelegt hat.

"Wir halten uns in allen Ländern, in denen wir tätig sind, an die Steuervorschriften, auch in Italien", sagte ein Google-Sprecher in einer Stellungnahme auf eine Anfrage von Reuters zu dieser Forderung. "Wir kooperieren mit den Behörden."

Die Quellen sagten, dass die italienische Steuerbehörde ein kontradiktorisches Verfahren mit Google eingeleitet hat, das entweder mit einem Vergleich oder mit der Eröffnung eines Gerichtsverfahrens enden kann.

Die Untersuchung wurde im Dezember 2022 eingeleitet, und die Forderungen beziehen sich auf die Jahre 2018 bis 2022, sagte eine der Quellen.

Genau wie bei der vorherigen Untersuchung behauptet die von der Mailänder Staatsanwaltschaft geleitete Untersuchung, dass Google keine Steuern auf die in Italien erzielten Einnahmen eingereicht und gezahlt hat, aber dieses Mal ist die Grundlage für die Anschuldigung eine andere, sagten die Quellen.

Im Jahr 2017 zahlte Google 306 Millionen Euro, weil das Unternehmen aufgrund seiner im Land tätigen Mitarbeiter als Betriebsstätte in Italien angesehen wurde.

Jetzt wird die Anfechtung auf der Grundlage der digitalen Infrastruktur erhoben, die das Unternehmen in dem Land besitzt und die es ihm ermöglicht, zu operieren und Einnahmen zu erzielen. Dies ist derselbe Ansatz, der auch bei der kürzlich erfolgten Beilegung des Steuerstreits zwischen Italien und Netflix angewandt wurde.

Zwei der Quellen sagten, dass im Falle einer Einigung die Ermittlungen auf alle multinationalen Internetunternehmen ausgedehnt werden, die im Visier der Mailänder Staatsanwaltschaft stehen.

($1 = 0,9342 Euro) (Bericht von Emilio Parodi; Bearbeitung durch Gavin Jones und Jan Harvey)