Couche-Tard hat sein 16,2 Milliarden Euro (19,57 Milliarden Dollar) schweres Übernahmeangebot für Carrefour zurückgezogen, nachdem sich die französische Regierung unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit gegen das Geschäft ausgesprochen hatte.

Die Entscheidung, die Fusionsgespräche zu beenden, kam nach einem Treffen am Freitag zwischen dem französischen Finanzminister Bruno Le Maire und dem Gründer und Vorsitzenden von Couche-Tard, Alain Bouchard.

"Die Lebensmittelsicherheit ist für unser Land von strategischer Bedeutung, deshalb verkaufen wir keinen großen französischen Einzelhändler. Meine Antwort ist ganz klar: Wir sind nicht für das Geschäft. Das Nein ist höflich, aber es ist ein klares und endgültiges Nein", sagte Le Maire.

Das kanadische Unternehmen hatte Anfang des Monats ein unverbindliches Angebot für den Kauf des europäischen Einzelhandelsriesen zu einem Preis von 20 Euro pro Aktie vorgelegt.

"Wir bedauern zu erfahren, dass Couche-Tard seine Investitionen in das französische Unternehmen Carrefour nicht vorantreiben wird, sind aber ermutigt durch die Nachricht, dass Couche-Tard und Carrefour eine operative Partnerschaft prüfen werden", schrieb die kanadische Handelsministerin Mary Ng auf Twitter.

Die Unternehmen erklärten, sie hätten beschlossen, ihre Gespräche auszuweiten, um Möglichkeiten für gemeinsame Praktiken beim Kraftstoffeinkauf, Partnerschaften bei Eigenmarken und den Vertrieb in sich überschneidenden Netzen zu prüfen.

"Die besprochenen Bereiche für eine Zusammenarbeit stehen im Einklang mit unserem Fünfjahres-Strategieplan sowie mit unserer Verpflichtung, unser Kerngeschäft im Bereich Convenience und Kraftstoff zu stärken und Möglichkeiten in verschiedenen, damit verbundenen Wachstumsplattformen zu verfolgen", sagte Brian Hannasch, Chief Executive von Couche-Tard.

BFM TV berichtete am Samstag, dass die Unternehmen auf der Grundlage von "industriellen Kooperationen" zusammenarbeiten, um das Veto der französischen Regierung zu umgehen, das die Übernahme verhindert hat.

(1 Dollar = 0,8280 Euro)