Cooper Morgenthau, 36, aus Fernandina Beach, Florida, bekannte sich im Januar in einem Fall von Betrug schuldig.

Er wurde von US-Bezirksrichter Paul Engelmayer vor dem Bundesgericht in Manhattan verurteilt. Morgenthau erklärte sich außerdem bereit, 5,11 Millionen Dollar aus dem Betrug einzubehalten und einen gleich hohen Betrag als Entschädigung zu zahlen. Zuvor hatte er bereits eine zivilrechtliche Anklage der U.S. Securities and Exchange Commission beigelegt.

Die Behörden gaben an, dass Morgenthau zwischen Juni 2021 und August 2022 mehr als 1,2 Millionen Dollar von African Gold Acquisition Corp. gestohlen, den Diebstahl durch Fälschung seiner Kontoauszüge verheimlicht und das Geld vollständig im Wertpapierhandel ausgegeben oder verloren hat.

Um seine Verluste zu decken, sammelte Morgenthau dann 4,7 Millionen Dollar von Investoren in einer SPAC namens Strategic Metals Acquisition Corp. ein, nur um den Großteil davon durch Kryptohandel zu verlieren, so die SEC.

African Gold, das in New York ansässig ist und gegründet wurde, um ein Goldminenunternehmen zu kaufen, hatte bei einem Börsengang im Februar 2021 414 Millionen Dollar eingenommen.

Das Unternehmen entließ Morgenthau im vergangenen August, nachdem ihm das Geld ausgegangen war und die Verkäufer sich weigerten, für das Unternehmen zu arbeiten, so die SEC.

African Gold sagte damals, es habe Morgenthau entlassen, nachdem es von seinen "unzulässigen Abhebungen" und seinen Versuchen, diese zu verbergen, erfahren hatte.

Bundesstaatsanwälte in Manhattan empfahlen eine Gefängnisstrafe von weniger als sechs Jahren, da Morgenthau die Verantwortung übernommen habe.

Morgenthaus Anwälte beantragten eine Bewährungsstrafe, da dies der beste Weg für ihn sei, Geld zu verdienen, um eine Entschädigung zu zahlen.