Yellen sagte, die Beendigung des Krieges wäre das Beste für die Weltwirtschaft, aber das Finanzministerium schätzte, dass eine von der Gruppe der Sieben geführte Preisobergrenze für russisches Rohöl und raffinierte Produkte zur Begrenzung der russischen Einnahmen den 17 größten afrikanischen Netto-Ölimporteuren jährlich 6 Milliarden Dollar einsparen könnte.

Zu Beginn eines Besuchs in drei Ländern in Afrika sagte Yellen, dass einige Schwellenländer sogar noch mehr einsparen, indem sie die Preisobergrenze nutzen, um mit Russland höhere Rabatte auszuhandeln, und dass das Finanzministerium andere ermutigt, diesem Beispiel zu folgen.

Die G7-Länder und Australien haben die Ölpreisobergrenze am 5. Dezember in Kraft gesetzt und damit die Inanspruchnahme von Seeversicherungen, Finanzierungen und anderen Dienstleistungen des Westens für Ladungen mit einem Preis von über 60 Dollar pro Barrel verboten. Eine weitere Obergrenze für russische raffinierte Erdölprodukte wie Diesel und Heizöl soll am 5. Februar in Kraft treten.

Yellen sagte, die Vereinigten Staaten arbeiteten mit den afrikanischen Staats- und Regierungschefs zusammen, um den Schaden zu mindern, den Russlands "illegaler und unprovozierter Krieg" in der Ukraine verursacht habe, der zusammen mit COVID-19 das Wachstum verlangsamt und Millionen Afrikaner in Armut und Hunger gestürzt habe.

Washington hat im vergangenen Jahr rund 13 Milliarden Dollar an Sofort- und Nahrungsmittelhilfe bereitgestellt und ist nun dabei, eine strategische Partnerschaft zwischen den USA und Afrika aufzubauen, um den kurzfristigen Nahrungsmittelbedarf von mehr als 300 Millionen Afrikanern zu decken, sagte Yellen. Sie hilft auch dabei, widerstandsfähigere und nachhaltigere Systeme für die Zukunft aufzubauen.

Yellen ist die erste einer Reihe von hochrangigen US-Beamten, die in diesem Jahr Afrika besuchen wollen, darunter auch Präsident Joe Biden. Washington ist bestrebt, die Beziehungen zu dem Kontinent zu vertiefen und ein Gegengewicht zu China zu schaffen, dessen besicherte Kredite viele Länder hoch verschuldet haben.

In einer Rede in einem Co-Working Space, der Frauen und jungen Unternehmern hilft, sagte Yellen, dass die Investitionen der USA in Afrika durch "unsere für beide Seiten vorteilhafte, langfristige Partnerschaft" motiviert seien, mit dem Ziel, positive wirtschaftliche Ergebnisse zu erzielen.

Zuvor hatte sich Yellen mit der senegalesischen Ministerin für Wirtschaft, internationale Planung und Zusammenarbeit, Oulimata Sarr, getroffen, die wie Yellen die erste Frau in ihrem Amt ist.

Die US-Finanzministerin wird sich später mit dem senegalesischen Präsidenten Macky Sall und dem Finanzminister Mamadou Moustapha Bâ treffen.

Yellen sagte, dass bei den US-Investitionen strenge technische Standards im Vordergrund stünden, hohe Anforderungen an Rechenschaftspflicht und Transparenz gestellt würden und auch das Risiko für die längerfristige Tragfähigkeit der Schulden eines Landes sorgfältig geprüft werde.

Yellen, die sich lange kritisch über das Tempo der chinesischen Bemühungen um Schuldenbehandlungen für Sambia und andere Länder geäußert hat, sagte, es sei wichtig, "rechtzeitige und umfassende" Lösungen anzubieten, damit die afrikanischen Volkswirtschaften weiterhin wichtige öffentliche Investitionen tätigen können.

"Wir glauben, dass die internationale Gemeinschaft, einschließlich China, einen sinnvollen Schuldenerlass gewähren muss, um den Ländern zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Ein rechtzeitiger Schuldenerlass ist sowohl im Interesse der Schuldner als auch der Gläubiger", sagte sie.