Von Tarek Amara und Angus McDowall

TUNIS (Reuters) - Präsident Kais Saied will die tunesische Politik 2022 mit einer neuen Verfassung und einem neuen Parlament neu gestalten, nachdem er im vergangenen Jahr in einem von seinen Gegnern als Staatsstreich bezeichneten Schritt die Macht an sich gerissen hat. Doch der drohende Staatsbankrott könnte seine Pläne durchkreuzen.

Das Land benötigt ein internationales Rettungspaket, um einen katastrophalen Zusammenbruch der öffentlichen Finanzen abzuwenden, da einige Staatsgehälter im Januar gestundet wurden. Aber da die Zeit knapp wird, sagen die Geber, dass Saied https://www.reuters.com/world/africa/tunisian-president-denies-coup-holds-power-tight-2022-02-02 nicht genug getan hat, um sie an Bord zu holen.

Sie wollen, dass er einen inklusiveren politischen Prozess einleitet, um das Überleben der jungen tunesischen Demokratie zu sichern, und dass er sich mit seinen wichtigsten Rivalen auf unpopuläre Wirtschaftsreformen einigt, um die Ausgaben und die Verschuldung zu begrenzen.

Die Kosten eines Scheiterns könnten katastrophal sein - schreckliche Härten für die Tunesier, ein Abgleiten in eine vollständige Autokratie oder eine soziale Explosion, die eine Migrationskrise entfachen und Möglichkeiten für Militante schaffen könnte.

Saied sieht sich bereits mit einer stärkeren Opposition konfrontiert als jemals zuvor, seit er im Juli das Parlament suspendiert und den Premierminister entlassen hat, aber ein drastischer Rückgang des Lebensstandards könnte zu größeren Unruhen in einem Volk führen, das bereits die jahrelange Stagnation satt hat.

Dies würde nicht nur Saieds Fähigkeit, seine politischen Ziele zu erreichen, auf die Probe stellen, sondern auch die Frage, ob er trotz seines Versprechens, die während des Aufstands von 2011 errungenen Rechte und Freiheiten aufrechtzuerhalten, die immer stärker werdenden Sicherheitskräfte auf seine Gegner loslassen würde.

Es gab zwar keine großen Maßnahmen gegen die freie Meinungsäußerung oder eine große Verhaftungskampagne, aber in letzter Zeit gab es Anzeichen für eine aggressivere Haltung gegenüber Andersdenkenden, darunter die Verhaftung eines Oppositionellen und die harte polizeiliche Niederschlagung eines Protests.

"Der Sicherheitsapparat hat jetzt eine starke Hand bei Saied", sagte eine dem Präsidenten nahestehende Quelle.

Saieds wichtigste Oppositionsparteien, die großen Parteien im Parlament, sind selbst zutiefst unpopulär und die Tunesier scheinen über ihre Führer erbittert gespalten zu sein. Selbst innerhalb von Saieds kleinem Team ist es zu Brüchen zwischen den rivalisierenden Lagern gekommen.

All dies deutet auf ein unbeständiges Jahr für die Tunesier hin, die immer noch versuchen, das Rätsel eines Präsidenten zu lösen, dessen kompromisslose, aber unkonventionelle Vorgehensweise seine Anhänger, Gegner und ausländischen Verbündeten oft gleichermaßen verwirrt hat.

SCHMERZHAFTE REFORMEN

Unter starkem Druck kündigte Saied im Dezember einen Weg aus der Krise an. Er startete eine Online-Konsultation für eine neue Verfassung, die nach seinen Worten von einem Expertenkomitee vor einem Referendum im Juli ausgearbeitet werden soll. Die Wahl eines neuen Parlaments würde im Dezember folgen.

Die Geber sind nicht der Meinung, dass diese Schritte allein ihrer Forderung nach einer Rückkehr zu einer normalen verfassungsmäßigen Ordnung durch einen inklusiven Prozess entsprechen und wünschen sich eine direkte Beteiligung der mächtigen Gewerkschaft und der großen politischen Parteien.

In der Zwischenzeit bemüht sich die von Saied im September ernannte Regierung um ein Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds (IWF), das der Finanzminister bis April zu erhalten hofft und das notwendig ist, um fast jede andere bilaterale Hilfe freizusetzen.

Die Geber halten eine Einigung vor dem Sommer für sehr unwahrscheinlich. Dieser Zeitrahmen könnte zu spät sein, um ernsthafte Probleme wie den Druck auf die Währung, die Zahlung der Staatsgehälter und die Einfuhr einiger subventionierter Grundnahrungsmittel abzuwenden.

Die Wirtschaft ist eine ständige Quelle des öffentlichen Unbehagens, auch wenn die Meinungen über den Umgang des Präsidenten mit diesem Thema auseinandergehen. Die Tunesier klagen bereits über Engpässe bei einigen Gütern wie Zucker und Reis.

"Die Demokratie bricht Tag für Tag zusammen. Die Preise sind stark angestiegen. Die Löhne sind jeden Monat unsicherer", sagte Sonia, 38, eine Lehrerin in Tunis.

"Der Präsident braucht Zeit. Er versucht, einen Staat wieder aufzubauen, der kaputt war, als er die Macht übernahm", sagte Imed ben Saied, ebenfalls aus Tunis.

Die anfängliche Präsentation Tunesiens vor dem IWF wurde zwar als zufriedenstellend bezeichnet, aber die Geber waren der Meinung, dass es sowohl an Details als auch - und das ist entscheidend - an der umfassenden politischen Zustimmung fehlte, die für die Durchführung der versprochenen Reformen erforderlich ist.

Obwohl sich Saied im vergangenen Monat zum ersten Mal seit Juli mit dem Gewerkschaftsvorsitzenden getroffen hat, gibt es bisher kaum Anzeichen dafür, dass der Präsident oder die Gewerkschaft bereit sind, Reformen in dem für die IWF-Hilfe erforderlichen Umfang öffentlich zu unterstützen.

GESPENST DER UNRUHEN

Obwohl sich ein Großteil der politischen Elite gegen Saieds Machtergreifung gestellt hat, sind die Proteste im historischen Vergleich bisher relativ bescheiden ausgefallen. Eine Wirtschaftskrise wie im Libanon oder in Venezuela, vor der der Gouverneur der Zentralbank bereits vor einem Jahr gewarnt hat, würde wahrscheinlich zu ernsthaften Unruhen führen.

Saied hat seit Juli Proteste gegen seine Maßnahmen weitgehend zugelassen, obwohl eine Demonstration im Januar aus COVID-19-Gründen verboten und von der Polizei gewaltsam aufgelöst wurde.

Die meisten Medien, einschließlich der staatlichen Nachrichtenagentur TAP, haben weiterhin über Kritik am Präsidenten und der Regierung berichtet, aber die Journalistengewerkschaft sagt, das staatliche Fernsehen habe aufgehört, politische Parteien in Diskussionssendungen zu erwähnen.

Größere Unruhen oder Massenproteste gegen den Präsidenten könnten dies auf die Probe stellen. Menschenrechtsgruppen sind besorgt über den anhaltenden Einsatz von Militärgerichten für Zivilisten, über die Verhaftung einiger Oppositioneller und über die offensichtliche Untergrabung der Unabhängigkeit der Justiz.

Eine dem Präsidenten nahestehende Quelle sagte, dass Sicherheitsaspekte hinter der Entlassung von Saieds oberster Beraterin Nadia Akacha stehen, die letzten Monat zurückgetreten war. Die Quelle sagte, das Sicherheitsestablishment wolle "einen starken Ansatz, um durchzusetzen, was sie wollen".

Diplomaten warnen, dass ein Scheitern von Saieds Versuch, die Politik neu zu gestalten, nicht zu einer Rückkehr zu einer vollständigen Demokratie, sondern zu einer dreisteren Autokratie führen könnte, die aus der wirtschaftlichen Asche des Aufstands von 2011 aufsteigt.