Seit Ende 2019, nachdem die USA die Ernennung neuer Richter für das Berufungsgremium der WTO aufgrund von Beschwerden über eine richterliche Übervorteilung blockiert haben, sind 29 Fälle in der Schwebe geblieben und haben dem Streitbeilegungssystem einen schweren Schlag versetzt.
Zu den Einreichern gehören China, die Dominikanische Republik, Indien, Indonesien, Marokko, Pakistan, Südkorea und die Vereinigten Staaten.
Der ehemalige stellvertretende Generaldirektor Alan Wolff sagte auf einer WTO-Konferenz im vergangenen Monat: "Schluss mit dem Betrug, Schluss mit dem Vortäuschen von Rechtsmitteln". Er forderte die Länder auf, ab 2024 keine neuen Rechtsmittel mehr einzulegen, da sich die WTO-Mitglieder verpflichtet haben, das Problem anzugehen.
Die WTO hat davor gewarnt, dass eine "Mehrfachkrise" aus Pandemie, Krieg in der Ukraine und Inflation das Vertrauen in die Globalisierung untergräbt. Das Ergebnis ist eine zunehmende Missachtung der globalen Handelsregeln durch die WTO-Mitglieder.
Letzten Monat warnte sie, dass eine Flut einseitiger Maßnahmen, wenn sie nicht eingedämmt wird, die Weltwirtschaft zersplittern und 5% des globalen Einkommens wegnehmen würde.
Die Einfuhrbeschränkungen haben seit 2018 nachgelassen, als der damalige US-Präsident Donald Trump Zölle auf Waren aus China und anderen Ländern verhängte, aber die Exportbeschränkungen haben ihren Rückgang mehr als ausgeglichen.
Zwischen 2016 und 2019 wurden im Durchschnitt 21 Zölle pro Jahr verhängt, aber im letzten Jahr waren es 139.
Dies hat zu einem sprunghaften Anstieg der Zahl der bei der WTO erhobenen "Bedenken" geführt. Diese richteten sich gegen Exportbeschränkungen, z. B. für indischen Reis, und gegen die Subventionen, die der Vorstoß für saubere Technologien ausgelöst hat, wie z. B. den U.S. Inflation Reduction Act, der die Produktion in Nordamerika begünstigt, oder die Subventionen für Elektroautos in China, die von der EU untersucht werden.
'AM ABGRUND DER IRRELEVANZ'
In den USA sollen die Anforderungen an den lokalen Anteil im Rahmen des Buy American Act ebenfalls erhöht werden, während die Europäische Union, die immer noch die Einhaltung der WTO-Regeln predigt, Subventionen und Zielvorgaben zur Förderung der heimischen Versorgung mit wichtigen Mineralien und der grünen Produktion hat.
Keith Rockwell, Senior Fellow bei der Hinrich Foundation, sagt, die WTO stehe "am Rande des Abgrunds der Bedeutungslosigkeit".
"Die Menschen fühlen sich in keiner Weise durch ihre Verpflichtungen gegenüber der WTO eingeschränkt, wenn es um ihre Politik geht, und das war vor einem Jahrzehnt noch nicht der Fall", sagte er und fügte hinzu, dass für Washington, die treibende Kraft hinter der Schaffung des regelbasierten Handelssystems, die WTO jetzt "nicht auf dem Radarschirm" sei.
Länder haben Ausnahmen von den WTO-Regeln in Anspruch genommen, z.B. aus Gründen der nationalen Sicherheit, die von den Vereinigten Staaten genutzt wurden, um Metallimporte zu begrenzen, und von einigen Golfstaaten, um den Handel mit Katar zu beschränken.
Peking hat die Ausfuhr wichtiger Mineralien eingeschränkt, während Washington versucht hat, den chinesischen Zugang zu US-Technologie zu verhindern, wobei die nationale Sicherheit über den globalen Handelsregeln steht.
Die 164 Mitglieder sind sich weitgehend einig, dass die WTO mit ihren 620 Mitarbeitern in einem Art-Deco-Gebäude am Ufer des Genfer Sees reformiert werden muss, auch wenn ein vollständiger Konsens erforderlich ist, um Änderungen vorzunehmen.
Für einige steht die Wiedereinsetzung des Berufungsgremiums im Mittelpunkt der Reform, was die Vereinigten Staaten nicht akzeptieren werden. Die USA sind der Meinung, dass die Reform die ihrer Meinung nach diskriminierenden Aktivitäten staatlicher Unternehmen, insbesondere Chinas, die den Wettbewerb verzerren, angehen muss.
Reformen könnten sich auch mit Themen befassen, die bei der Gründung der WTO nicht berücksichtigt wurden, wie Klimawandel, Datenströme oder künstliche Intelligenz.
Die Reform wird eines der Hauptthemen der 13. WTO-Ministerkonferenz (MC13) im Februar sein.
Ein in Genf ansässiger WTO-Delegierter sagte, es scheine so, als ob die Regierung Biden nicht glaube, dass eine weitere Handelsliberalisierung im Interesse der USA sei, eine Überzeugung, die sich im Jahr 2024, einem Jahr der Präsidentschaftswahlen, verfestigen könnte.
"Und wenn sie nicht glauben, dass dies in ihrem Interesse liegt, wird die Rolle der WTO in gewisser Weise geschwächt", sagte der Delegierte. "Die gleichen Faktoren, die MC12 schwierig gemacht haben, werden auch MC13 schwierig machen, nämlich die indische Obstruktionspolitik und die Gleichgültigkeit der USA."
Die WTO vertritt die Auffassung, dass die Welt eine neue Dynamik der Integration braucht, die sie als Re-Globalisierung bezeichnet, um die Herausforderungen vom Klimawandel bis zur Armutsbekämpfung zu bewältigen. Gleichzeitig weist sie darauf hin, dass 75 % des Warenhandels immer noch auf den von den WTO-Mitgliedern untereinander gewährten Zollkonditionen basieren.
"Wenn das wegfällt, bleibt nur noch Chaos und ein System, das eher auf Macht als auf Regeln basiert", sagte Generaldirektorin Ngozi Okonjo-Iweala.
