Tayyip Erdogans erster Besuch in Deutschland seit 2020 findet im Vorfeld der Kommunalwahlen statt, bei denen er hofft, die Städte Ankara und Istanbul zurückzuerobern. Die Aussicht auf einen besseren Zugang zum Markt der Europäischen Union und eine Visaliberalisierung wäre ein großes Geschenk an die Wähler, die von hoher Inflation und Wirtschaftskrise gebeutelt sind.
Erdogan wird auch den Segen von Bundeskanzler Olaf Scholz brauchen, wenn er die 40 Eurofighter Typhoon-Kampfflugzeuge kaufen will, die die Türkei am Donnerstag gewünscht hat. Deutschland ist über Airbus ein Partner in dem Konsortium, das diese Flugzeuge baut.
Für Scholz, der an der Spitze einer zerstrittenen Dreierkoalition steht, die sich über die deutsche Wirtschaft und die Auswirkungen der steigenden Zuwanderung auf den öffentlichen Dienst streitet, ist Ankara aufgrund seiner Rolle bei der Eindämmung der Zuwanderung in die EU ein unverzichtbarer Partner.
Ein Zeichen für die Bedeutung des Besuchs war, dass Scholz sich bemühte, nicht direkt auf Erdogans laute Verurteilung des israelischen Krieges gegen die Hamas einzugehen, in dem viele Tausend Palästinenser getötet wurden.
Am Mittwoch, nachdem Erdogan die Hamas, die bei ihren Angriffen auf Israel am 7. Oktober etwa 1.200 Menschen ermordet hat, als "Befreiungsorganisation" bezeichnet hatte, lehnte Scholz mehrere Einladungen zur Kritik an Erdogan ab und erklärte nur allgemein, dass "die Anschuldigungen gegen Israel absurd sind".
Angesichts der heftigen Verurteilung, die weitaus gedämpftere Kritik an Israel in Deutschland, einem der engsten Verbündeten Israels, üblicherweise hervorruft, war die Reaktion ausgesprochen mild.
Doch Erdogan legte am Mittwoch noch einen drauf und bezeichnete Israel als "Terrorstaat" mit "unbegrenzter Unterstützung" durch den Westen und deutete damit an, dass es unmöglich sein könnte, während seiner Reise alle Auswirkungen des Gaza-Konflikts einzudämmen.
Deutschland hat seine Solidarität mit Israel bekundet und gleichzeitig darauf gedrängt, die Auswirkungen des Krieges auf die Zivilbevölkerung in Gaza zu begrenzen.
Die ersten Planungen für den Besuch begannen im Sommer, "aber dass der Gaza-Konflikt ausbrechen würde, war nicht zu erwarten", sagte Aydin Yasar, Türkei-Experte beim deutschen Thinktank SWP.
Der Besuch erfolgt auch einen Tag, nachdem der Auswärtige Ausschuss des türkischen Parlaments die Abstimmung über Schwedens NATO-Beitrittsantrag verschoben hat. Damit wird die Erweiterung des westlichen Bündnisses nach 18 Monaten Wartezeit, in denen Ankara von Stockholm Zugeständnisse in Bezug auf den Terrorismus gefordert hat, aufgeschoben.
DAS SPIEL VERPASST
Das EU-Abkommen von 2016, bei dem die Türkei für die Aufnahme von Flüchtlingen im Gegenzug für ein verwaltetes Neuansiedlungsprogramm bezahlt wurde, hat viel dazu beigetragen, den Rekordzustrom in die EU einzudämmen, aber die gegenseitigen Schuldzuweisungen zwischen Griechenland und der Türkei haben das Abkommen unter Druck gesetzt, und die steigende Zahl von Migranten gibt den Rechtsextremen in Europa Auftrieb.
Erdogan, der Deutschland vor kurzem gegenüber Reportern als "Europas mächtigstes Land" bezeichnete, hofft vielleicht auf die Unterstützung von Scholz, um die ins Stocken geratenen Gespräche über die Modernisierung der Zollunion zwischen der Türkei und der EU wieder in Gang zu bringen - auch wenn größere Veränderungen erst lange nach den Wahlen im März zu erwarten sind.
Trotz der Bemühungen beider Seiten hat der Gazastreifen bereits Wirkung gezeigt: Ursprünglich sollte Erdogan noch einen Tag länger bleiben, was ihm und Scholz die Möglichkeit gegeben hätte, das Fußball-Freundschaftsspiel zwischen den beiden Ländern am Samstag zu besuchen.
Angesichts von rund drei Millionen Menschen mit türkischen Wurzeln in Deutschland sind solche Begegnungen immer ein Risiko, aber jetzt wurde das Risiko als zu groß eingeschätzt.
"Wir hatten Angst, dass es anti-israelische Gesänge geben würde", sagte Yasar. "Es ist unwahrscheinlich, dass Scholz sich das mit ihm ansehen wollte. Zu anderen Zeiten wäre es eine nette Geste gewesen."
