In der Nacht des 17. Juli 1944 erschütterte eine Explosion mit der Wucht einer Atombombe das Port Chicago Naval Magazine nördlich von San Francisco, zerstörte zwei Schiffe und einen Zug und tötete 320 Menschen - die meisten von ihnen waren schwarze Matrosen, die Waffen auf Schiffe luden.
Nach der Explosion wurden die weißen Matrosen beurlaubt, während die schwarzen Matrosen ohne angemessene Ausbildung oder Ausrüstung wieder mit Munition hantieren mussten.
Als die Matrosen sich weigerten, die Schiffe zu beladen, leitete die Marine den größten Meutereiprozess ihrer Geschichte ein.
Etwa 258 Männer wurden vor ein Kriegsgericht gestellt und die endgültige Verurteilung von 50 Männern wegen Meuterei wurde zu einer öffentlichen Kontroverse und löste Anschuldigungen über Ungerechtigkeit und Rassismus im Militär aus.
"Die Port Chicago 50 und die Hunderte, die ihnen beistanden, mögen heute nicht mehr unter uns weilen, aber ihre Geschichte lebt weiter und ist ein Zeugnis für die anhaltende Kraft des Mutes und das unerschütterliche Streben nach
Gerechtigkeit", sagte U.S. Navy Secretary Carlos Del Toro am Jahrestag der Explosion. "Sie stehen wie ein Leuchtfeuer der Hoffnung und erinnern uns daran, dass der Kampf für das Richtige auch angesichts überwältigender Aussichten siegen kann und wird.
Die Navy sagte, dass ihr General Counsel festgestellt habe, dass es während des Kriegsgerichtsverfahrens "erhebliche rechtliche Fehler" gegeben habe, einschließlich der Verweigerung eines sinnvollen Rechtsbeistands.
"Die heutige Bekanntgabe markiert das Ende eines langen und beschwerlichen Weges für diese schwarzen Matrosen und ihre Familien, die für eine Nation gekämpft haben, die ihnen gleiche Gerechtigkeit vor dem Gesetz verweigert hat", sagte Präsident Joe Biden in einer Erklärung.
