Die neuen Richtlinien - die ersten seit über einem Jahrzehnt - konzentrieren sich auf die Behandlung von Fettleibigkeit und nicht auf die Prävention.

"Ich denke, sie sind wichtig, weil es eine Reihe von Missverständnissen darüber gibt, was genau Fettleibigkeit verursacht, und weil es einige unbeabsichtigte Vorurteile gibt, sogar bei den medizinischen Anbietern in Bezug auf Fettleibigkeit bei Kindern", sagte Dr. Marc Michalsky vom Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio, ein Mitverfasser der Leitlinien.

Die Expertengruppe sagte, dass Therapien wie die Abnehmpille Orlistat, Semaglutid von Novo Nordisk - eine injizierte Diabetesbehandlung, die unter dem Markennamen Wegovy für die Gewichtsabnahme umgewidmet wurde - und das ältere, generische Diabetesmedikament Metformin zusätzlich zu Änderungen des Gesundheitsverhaltens und des Lebensstils verabreicht werden könnten.

Metformin wurde bereits außerhalb der Zulassung zur Gewichtsabnahme bei Kindern eingesetzt. Von den 27 randomisierten Studien mit Metformin zur Gewichtsabnahme bei Kindern, die das Gremium der Leitlinien überprüft hat, zeigten 74% eine positive Wirkung des Medikaments.

"Insbesondere Kinder mit unmittelbareren und lebensbedrohlichen Begleiterkrankungen, Kinder, die älter sind, und Kinder, die von schwerer Adipositas betroffen sind, benötigen möglicherweise zusätzliche therapeutische Optionen", sagte die Gruppe.

Der Schwellenwert für pädiatrische Adipositas ist ein Body-Mass-Index (BMI) - ein Verhältnis von Gewicht zu Größe - über dem 95. Perzentil für Kinder gleichen Alters und Geschlechts. Schwere Adipositas ist definiert als ein BMI, der 20% über dem 95. Perzentil liegt.

Orlistat von GlaxoSmithKline ist von der U.S. Food and Drug Administration für die Langzeitbehandlung von Fettleibigkeit bei Kindern ab 12 Jahren zugelassen. Der Appetitzügler Phentermin ist für Kinder ab 16 Jahren zugelassen.

Wegovy wurde letzten Monat in den USA für die chronische Gewichtskontrolle bei Kindern ab 12 Jahren zugelassen. Die FDA hat auch das Diabetes-Medikament Saxenda (Liraglutid) von Novo Nordisk zur Behandlung von Fettleibigkeit bei Jugendlichen ab 12 Jahren zugelassen.

Die FDA genehmigte auch eine zusätzliche Indikation für Qsymia (Phentermin und Topiramat Kapseln mit verlängerter Freisetzung) von Vivus zur chronischen Gewichtskontrolle bei fettleibigen Patienten ab 12 Jahren.

Das Leitliniengremium stellte fest, dass viele der von ihm geprüften Studien Kinder mit psychischen Erkrankungen, körperlichen Einschränkungen oder der Einnahme bestimmter Medikamente ausschlossen.

"In der klinischen Praxis haben diese Kinder oft den größten Bedarf an Unterstützung bei der Behandlung von Fettleibigkeit", so die Autoren.

Für Kinder im Alter von 2 bis 12 Jahren gibt es laut AAP derzeit nicht genügend Beweise, um den Einsatz dieser Medikamente zu empfehlen.

Die Autoren empfehlen außerdem, Fettleibigkeit bei Kindern ab 6 Jahren jährlich zu diagnostizieren, indem der BMI überprüft wird und Praktiken wie Motivationsgespräche angewandt werden.

Eine metabolische und bariatrische Operation wird von der Gruppe auch als Behandlung für Jugendliche mit schwerer Adipositas empfohlen.

Eine intensive Beratung von Kindern und Eltern zu Gesundheitsverhalten und Lebensstil über einen Zeitraum von drei bis 12 Monaten ist eine wirksame Behandlung für Fettleibigkeit bei Kindern, ist aber "schwierig umzusetzen und nicht überall verfügbar", so die AAP.