Die 18 Staaten reichten die Klage am späten Montag beim Bundesgericht in Knoxville, Tennessee, ein. Sie sagten, dass die Bundesbehörde für Diskriminierung am Arbeitsplatz nicht die Befugnis habe, zu behaupten, dass das Bundesgesetz von den Arbeitgebern verlangt, die von Transgender-Arbeitnehmern bevorzugten Pronomen zu verwenden und ihnen zu erlauben, Toiletten zu benutzen, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen.
Die Kommission hat im letzten Monat zum ersten Mal seit 25 Jahren ihre Richtlinien zur Belästigung am Arbeitsplatz aktualisiert. Darin enthalten sind Positionen, die ein Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 2020 widerspiegeln, wonach die Diskriminierung von homosexuellen und transsexuellen Arbeitnehmern eine Form von ungesetzlicher geschlechtsspezifischer Voreingenommenheit ist.
Die EEOC erklärte in den Leitlinien, dass die Verweigerung von Unterkünften für Transgender-Arbeitnehmer eine Belästigung am Arbeitsplatz aufgrund des Geschlechts darstellt.
Die Bundesstaaten erklärten jedoch in ihrer Klage, dass das Bundesgesetz viel enger gefasst sei und Arbeitnehmer davor schütze, wegen ihrer Transsexualität entlassen zu werden, aber von den Arbeitgebern nicht verlange, positive Schritte zu unternehmen, um ihnen entgegenzukommen.
"Die EEOC hat keine Befugnis, diese äußerst kontroversen und lokal begrenzten Fragen zu lösen, die eigentlich dem Kongress und den Staaten vorbehalten sind", sagten sie.
Ein Sprecher der Kommission reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Die Leitlinien sollen die Durchsetzungsmaßnahmen der EEOC-Mitarbeiter lenken, die Beschwerden von Arbeitnehmern untersuchen und Vergleiche aushandeln oder Klagen gegen Arbeitgeber einreichen können. Sie sind rechtlich nicht bindend. Die Agenturen haben in der Vergangenheit argumentiert, dass die Durchsetzungsrichtlinien nicht vor Gericht überprüft werden können.
Aber die Staaten in der Klage vom Montag sagten, dass die Leitlinien der Kommission eine wesentliche Änderung in der Auslegung des Bundesrechts durch die Behörde darstellen und einige Arbeitgeber dazu zwingen werden, ihre Praktiken zu ändern, um Beschwerden der EEOC und Klagen von Arbeitnehmern zu vermeiden.
Die Staaten behaupten außerdem, dass die Leitlinien ungültig sind, weil die Struktur der Kommission als unabhängige Behörde gegen die US-Verfassung verstößt. Sie sagen, dass der US-Präsident, der die fünf Kommissare der EEOC ernennt, in der Lage sein sollte, sie nach Belieben zu entlassen.
Eine größtenteils identische Gruppe von Staaten hat diese Forderungen auch in einer im letzten Monat eingereichten Klage gegen eine EEOC-Regel erhoben, die Arbeitnehmerinnen, die abgetrieben haben, den gleichen rechtlichen Schutz gewährt wie Schwangeren oder Wöchnerinnen.
Die am Montag eingereichte Klage wird von Tennessee angeführt und wird unter anderem von Alabama, Georgia, Indiana, Missouri, Ohio, South Carolina und Virginia unterstützt. (Berichterstattung von Daniel Wiessner in Albany, New York, Redaktion: Alexia Garamfalvi und Michael Erman)
