Twitter-Whistleblower enthüllt Bedenken über China-Agent

GESCHICHTE: Zatko: "Ich bin heute hier, weil die Twitter-Führung die Öffentlichkeit, den Gesetzgeber, die Regulierungsbehörden und sogar den eigenen Vorstand in die Irre führt."

In einer umfassenden Senatsanhörung am Dienstag hat der Twitter-Whistleblower Peiter "Mudge" Zatko neue Bedenken über ausländische Einmischung bei der einflussreichen Social-Media-Plattform geäußert.

Der berühmte Hacker - der bis zu seiner Entlassung Anfang des Jahres Sicherheitschef von Twitter war - enthüllte, dass das FBI Twitter über mindestens einen chinesischen Agenten informiert hat, der bei dem Unternehmen arbeitet.

Zatko: "Das wurde mir vielleicht eine Woche vor meiner überraschenden und fristlosen Entlassung mitgeteilt. Man hatte mir gesagt, dass das Sicherheitsteam des Unternehmens kontaktiert worden war und mir mitgeteilt hatte, dass mindestens ein Agent des MSS, eines chinesischen Geheimdienstes, auf der Gehaltsliste von Twitter steht..."

Das chinesische Ministerium für Staatssicherheit oder MSS ist der wichtigste Spionagedienst des Landes.

Es war nicht sofort klar, ob der angebliche chinesische Agent noch für das Unternehmen arbeitet, und Twitter reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

Das Unternehmen hat jedoch zuvor erklärt, dass Zatko wegen "ineffektiver Führung und schlechter Leistung" entlassen wurde und dass seine Anschuldigungen offenbar darauf abzielten, Twitter zu schaden.

Twitter ist schon früher wegen laxer Sicherheitsvorkehrungen in die Kritik geraten, vor allem im Jahr 2020, als jugendliche Hacker die Kontrolle über Dutzende hochkarätiger Konten übernahmen, darunter auch das verifizierte Profil des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama.

Am Dienstag enthüllte Zatko in seiner Aussage, dass die Sicherheitsprobleme von Twitter weitaus schwerwiegender sein könnten. Er behauptete zum ersten Mal, dass das Unternehmen darüber informiert war, dass Agenten der chinesischen Regierung bei dem Social Media-Unternehmen arbeiten.

Während seiner Aussage bezog sich Zatko auch auf einen Bericht von Reuters, in dem es zu internen Konflikten zwischen einigen Teams bei Twitter kam, die die Werbeeinnahmen von chinesischen Werbetreibenden maximieren wollten, und anderen, die angesichts der zunehmenden geopolitischen Spannungen über Geschäfte in China besorgt waren.

Grassley: "Als Sie bei Twitter waren, haben Sie Bedenken gegen die Politik des Unternehmens geäußert, chinesische Werbung zuzulassen. Wie hat Twitter darauf reagiert?"

Zatko: "Um es kurz zu machen: Wir sind bereits im Bett. Es wäre problematisch, wenn wir diese Einnahmequelle verlieren würden. Also finden Sie einen Weg, um es den Leuten schmackhaft zu machen."

Zatkos Aussage kam am selben Tag, an dem die Twitter-Aktionäre für die Übernahme durch Elon Musk im Wert von 44 Milliarden Dollar stimmten und damit den Ausgang des Deals einem Gerichtsverfahren überließen, in dem der Milliardär versucht, den Kauf rückgängig zu machen, indem er Twitter beschuldigt, die Zahl der falschen und Spam-Accounts in seinem Dienst falsch dargestellt zu haben.

Ein Richter in Delaware entschied letzte Woche, dass Musk die Ansprüche von Zatko als Whistleblower in seine Klage gegen Twitter einbeziehen darf, lehnte aber seinen Antrag auf Verschiebung des für Oktober angesetzten Prozesses ab.