Mit seiner Entscheidung für die Aquamation schloss sich Tutu, der am 26. Dezember im Alter von 90 Jahren starb, einer wachsenden Bewegung für "grüne Bestattungen" an, die sich auf die Verwendung biologisch abbaubarer Materialien und die natürliche Zersetzung konzentriert.
Bei der Aquamation wird die Leiche in einer Metallkammer in eine alkalische Lösung getaucht und erhitzt, bis sie sich auflöst. Dann bleiben nur noch die Knochen übrig, die gebacken und zu Pulver gemahlen werden, um der Familie zurückgegeben zu werden.
"Du sollst doch in die Erde, oder? Sie sollten begraben werden, nicht so weggestellt", war die erste Reaktion des 79-jährigen Stanley Mini.
Aquamation wird in einigen Ländern wie den Vereinigten Staaten immer beliebter, aber in Afrika, wo die Beerdigung Tradition ist, war es eine ungewöhnliche Wahl.
"Ich habe mich gefragt: Woher weiß der Arch von Aquamation?", sagte Pieter van der Westhuizen, Geschäftsführer eines der größten südafrikanischen Bestattungsunternehmen Avbob, das von den Tutus genutzt wurde, wobei er Tutu mit seinem liebevollen Spitznamen bezeichnete.
"Wir (wussten) nicht, wie sehr er sich für den Umweltschutz einsetzte. Ich war sehr froh, das zu hören", sagte er gegenüber Reuters TV.
Die Befürworter der Wasserbestattung sagen, dass dadurch die Emission von klimawärmenden Gasen, die bei der Einäscherung entstehen, vermieden wird und 90% weniger Energie verbraucht wird.
"Ich würde Wasser wählen - ich habe ein gutes Gefühl dabei, dass er sich für Wasser statt für Feuer entschieden hat", sagte Cameron Ruiters, 22, aus Kapstadt.
Nach der Wassereinäscherung wurden Tutus Überreste in einer Holzkiste unter dem Boden der St. George's Cathedral in Kapstadt beigesetzt.
