Die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen im Jemen haben seit November Schiffe im Roten Meer angegriffen, einer Route, über die etwa 12% des weltweiten Schiffsverkehrs abgewickelt werden, um angeblich die Palästinenser im Krieg mit Israel zu unterstützen.

Als Reaktion darauf haben einige Reedereien ihre Schiffe angewiesen, das Kap der Guten Hoffnung in Afrika zu umfahren, eine langsamere und teurere Route.

Aufgrund der strategischen Lage von Colombo bietet der Hafen den Schiffen einen bequemen Zugang zum Nahen Osten, Südasien und Ostasien, sagte Lal Weerasinghe, ein hoher Beamter der Sri Lanka Ports Authority (SLPA).

"Wenn Schiffe an Südafrika vorbeikommen, ist Colombo der erste Knotenpunkt, auf den sie treffen... Singapur ist weiter entfernt. Dies ist also der am einfachsten zu erreichende Hafen", sagte Weerasinghe.

Der Hafen von Colombo ist ein Schlüsselhafen zwischen Afrika, dem Nahen Osten und Ostasien und hat im Jahr 2023 6,94 Millionen 20-Fuß-Äquivalenteinheiten (TEU) umgeschlagen, was einem Anstieg von 2% entspricht, wie die Daten der SLPA zeigen. Im Dezember stieg der TEU-Umschlag im Jahresvergleich um 15%.

In den letzten vier bis sechs Wochen baten die Reedereien um mehr Anlegefenster an den drei Terminals des Hafens, und auch das Umschlagvolumen aus dem benachbarten Indien nahm zu, wie zwei Terminalbetreiber sagten.

"Normalerweise schlagen wir etwa 5.000-5.500 TEU (pro Tag) um, aber seit Ende letzten Jahres gab es einen Anstieg von etwa 1.000 TEU pro Tag", sagte Weerasinghe.

"Wir sahen uns gezwungen, Anfragen von etwa vier Reedereien nach einer Erhöhung des Verkehrsaufkommens abzulehnen, da dies zu Verzögerungen bei bestehenden Kunden führen würde.

Bis zu 50% des Anstiegs stammen von der Mediterranean Shipping Company, der führenden Containerreederei, fügte Weerasinghe hinzu.

Die Reedereien nutzen Colombo auch zunehmend als Umschlaghafen und laden manchmal ihre gesamte Ladung auf ein anderes Schiff um, fügte er hinzu.

Auch an anderen Hafenterminals in Colombo haben die Schiffsanläufe zugenommen.

"Es gibt viele Umladungen aus Indien. Wir hoffen, dass das erhöhte Verkehrsaufkommen dem Hafen von Colombo helfen wird, im ersten Quartal ein zweistelliges Wachstum zu erreichen", sagte ein Beamter eines privat betriebenen Terminals.

Er lehnte es ab, seinen Namen zu nennen, da er nicht befugt ist, mit den Medien zu sprechen.