Laut der jüngsten Analyse hat der Park etwa 26% seiner 18.000 Hektar (180 Quadratkilometer) Waldfläche verloren, seit das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) im Jahr 2016 mit der Messung begonnen hat.
Der Bericht warnte, dass die Abholzung zu "Hangdestabilisierung, Wasserknappheit, Erdrutschen und Überschwemmungen" beitragen könnte und forderte eine genaue Überwachung der Waldbedeckung, um die wichtigsten Wasserquellen der Stadt zu schützen.
Die Stadt Freetown ist auf einer bewaldeten Halbinsel gebaut, die größtenteils aus Nationalparkland besteht. Ihr Wasser stammt aus Stauseen in den Bergen, aber die Abholzung führt dazu, dass der Regen von den Hängen abfließt, anstatt durch die Wurzeln in den Boden und die Flüsse zu sickern.
"Das Problem der Abholzung auf der Halbinsel Western Area ist tragisch, besorgniserregend und alarmierend", sagte der Umweltminister von Sierra Leone, Jiwoh Abdulai.
"Die Durchsetzung der Gesetze und Richtlinien ist eine große Herausforderung", fügte er hinzu. Er sagte, dass er an einer neuen Politik zur Wiederaufforstung arbeite und dass die Behörden regelmäßig die provisorischen Bauten abreißen, die die Menschen im Nationalpark errichteten.
Maada Kpenge, Geschäftsführer der staatlichen Guma Valley Water Company, die Freetown versorgt, sagte gegenüber Reuters, dass die Folgen bereits in Form von Wasserknappheit zu spüren seien und dass dies "ernst" sei.
Die Waldgebiete rund um die Städte in Westafrika sind durch die Ausdehnung der städtischen Gebiete ständig bedroht. Die Elfenbeinküste sah sich gezwungen, einen Betonzaun zu errichten, um das Parkland in der Nähe ihrer wuchernden Handelshauptstadt Abidjan zu schützen.
(Diese Geschichte wurde überarbeitet, um die Überschrift zu ergänzen)
