Die Bundesstaatsanwaltschaft wirft dem 31-jährigen ehemaligen Milliardär vor, FTX-Kunden seit der Gründung im Jahr 2019 bis zum Konkurs im November 2022 bestohlen zu haben, um seinen Hedgefonds Alameda Research zu stützen, Luxusimmobilien zu kaufen und mehr als 100 Millionen Dollar an politische Kandidaten in den USA zu spenden.
Bankman-Fried hat sich in sieben Fällen von Betrug und Verschwörung nicht schuldig bekannt. Er hat ein unzureichendes Risikomanagement eingeräumt, aber bestritten, Gelder gestohlen zu haben. Seine Anwälte haben in Gerichtspapieren angedeutet, dass sie argumentieren wollen, dass FTX mit den Kundengeldern ordnungsgemäß umgegangen ist und dass andere bei FTX und Alameda den Großteil der Schuld für ihr Versagen trugen.
Der erste Schritt des Prozesses wird die Auswahl der 12-köpfigen Jury sein, die letztendlich diese konkurrierenden Argumente abwägen wird, um zu entscheiden, ob Bankman-Fried verurteilt wird.
Ab ca. 9:30 Uhr EDT (1330 GMT) wird der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan vor dem Bundesgericht in Manhattan einer Gruppe von New Yorkern Fragen zu ihrem Hintergrund und ihren Erfahrungen stellen, um mögliche befangene Geschworene auszusortieren.
Der Prozess wird voraussichtlich bis zu sechs Wochen dauern. Es werden drei ehemalige Mitglieder von Bankman-Frieds innerem Kreis aussagen, die sich selbst der Betrugsvorwürfe schuldig bekannt und sich bereit erklärt haben, mit der Staatsanwaltschaft in Manhattan zusammenzuarbeiten.
Bankman-Frieds Anwälte haben angedeutet, dass sie die Glaubwürdigkeit dieser Zeugen - darunter die ehemalige Alameda-Chefin Caroline Ellison und die ehemaligen FTX-Führungskräfte Gary Wang und Nishad Singh - in Frage stellen wollen, indem sie argumentieren, dass sie motiviert sind, ihren Klienten zu belasten, um eine geringere Strafe zu erhalten, eine übliche Strategie in Fällen von Wirtschaftskriminalität.
Sie haben auch den Grundstein gelegt, um zu argumentieren, dass Bankman-Fried glaubte, seine Börse dürfe die Einlagen der Kunden investieren, solange diese letztendlich in der Lage seien, ihre Gelder abzuheben, und dass eine Reihe von Geschäftsausfällen - und nicht vorsätzlicher Betrug - dazu führte, dass die Börse nicht genug Geld hatte, um Abhebungsanträge zu erfüllen.
Der Fall von Bankman-Fried ist der bekannteste Fall, den die US-Staatsanwaltschaft bisher gegen einen ehemaligen Kryptowährungsmanager angestrengt hat.
Seine Anklage im vergangenen Dezember markierte einen spektakulären Sündenfall für Bankman-Fried, der sich einen Ruf als seriöser Betreiber in einer Branche erworben hatte, deren Image von Betrügereien und vermeintlichen "Get-Rich-Quick"-Systemen gezeichnet war.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Bankman-Fried habe diesen Ruf auf Lügen aufgebaut und ihn mit der Unterstützung von Prominenten und Sportstars untermauert.
Bankman-Fried ist seit dem 11. August im Metropolitan Detention Center in Brooklyn inhaftiert, nachdem der Richter festgestellt hatte, dass er wahrscheinlich an der Manipulation von Zeugen beteiligt war - unter anderem, indem er Ellisons persönliche Schriften an einen Reporter weitergab. Ellison und Bankman-Fried sind ehemalige Liebespartner.
Er wird an den meisten Tagen früher zum Gericht gebracht, damit er sich mit seinen Anwälten vorbereiten kann. (Berichte von Jody Godoy und Luc Cohen in New York; Bearbeitung durch Amy Stevens und Lincoln Feast).
