Die US-Bezirksrichterin Laura Taylor Swain genehmigte den Plan in einer am Dienstag eingereichten Verfügung. Damit geht ein fast ein halbes Jahrzehnt andauernder Rechtsstreit über die finanzielle Situation Puerto Ricos zu Ende und es ist ein historischer Moment für die bisher größte Umschuldung einer US-Kommune.

Puerto Rico beantragte im Mai 2017 Schutz unter einem konkursähnlichen Gesetz, bekannt als Titel III. Zu den Verbindlichkeiten in Höhe von 135 Milliarden Dollar gehörten auch unterfinanzierte Pensionsverpflichtungen in Höhe von mehr als 55 Milliarden Dollar. Der Schuldenbereinigungsplan, der von einer von der Regierung ernannten Finanzaufsichtsbehörde vorgeschlagen wurde, beinhaltet Vergleiche zwischen einer Reihe von Gläubigern und zielt darauf ab, neue Investitionen zur Unterstützung der Wirtschaft der Insel zu fördern.

Der Plan reduziert die Anleiheschulden in Höhe von 33 Milliarden Dollar auf 7 Milliarden Dollar und senkt die Gesamtverschuldung um 80%, so die Behörde. Er enthält auch Schutzmaßnahmen, die die Höhe der Schulden, die Puerto Rico in Zukunft aufnehmen kann, begrenzen.

Der Fall hat rund 1 Milliarde Dollar an Anwaltskosten verschlungen.

Swain stellte in seiner Entscheidung vom Dienstag fest, dass der Plan "breite, aber nicht universelle Unterstützung" findet, da unter anderem viele Beschäftigte des öffentlichen Dienstes und Rentner mit bestimmten Aspekten nicht einverstanden sind.

Die Aufsichtsbehörde hat erklärt, dass die Rentner des öffentlichen Dienstes im Rahmen des Plans weiterhin ihre vollen Renten in der derzeitigen Höhe erhalten werden. Der Plan friert die leistungsorientierten Rentenprogramme für aktive Lehrer und Richter ein und ersetzt sie durch beitragsorientierte Pläne und die Einschreibung in die Sozialversicherung.

Die Behörde erklärte am Dienstag in einer Erklärung, dass sie Swains Entscheidung begrüße, aber dass der Staat "weiterhin Reformen durchführen muss, um eine blühende Zukunft zu gewährleisten".

Puerto Rico hat in den Jahren vor 2017 einen untragbaren Schuldenberg angehäuft. Im Jahr 2016 erließ die Bundesregierung den Puerto Rico Oversight, Management and Economic Stability Act (Gesetz zur Überwachung, Verwaltung und wirtschaftlichen Stabilität von Puerto Rico), mit dem ein Verfahren zur Umstrukturierung der Schulden des Territoriums eingeführt wurde.

Die Probleme des Commonwealth erreichten nur wenige Monate nach der Beantragung von Titel III neue Dimensionen, als der Hurrikan Maria die Insel verwüstete und etwa 3.000 Menschen tötete. Und 2019 trat der Gouverneur inmitten von Protesten wegen eines Skandals um beleidigende Chat-Nachrichten und Korruption in der Regierung zurück, der die Insel erschütterte.

Der Schuldenbereinigungsplan wird voraussichtlich am 15. März in Kraft treten. Das Aufsichtsgremium wird so lange im Amt bleiben, bis Puerto Rico vier Jahre in Folge einen ausgeglichenen Haushalt vorweisen kann.

Die Geschäftsführerin des Gremiums, Natalie Jaresko, sagte am Dienstag, dass sie nach der Verabschiedung des Plans einen "erheblichen Anstieg" der Staatsausgaben für öffentliche Dienstleistungen erwartet.

(In diesem Artikel wird der 7. Absatz dahingehend korrigiert, dass die Rentner der Regierung volle Renten auf dem derzeitigen Niveau erhalten werden und dass der Plan die leistungsorientierten Pläne für aktive Lehrer und Richter einfriert und durch beitragsorientierte Pläne und die Einschreibung in die Sozialversicherung ersetzt, nicht dass die meisten Rentner volle Renten erhalten werden und nicht, dass der Plan die leistungsorientierten Programme beendet)