Neue Spannungen wecken alte Ängste auf der Insel nahe der nordkoreanischen Grenze

Als Kim Jeoung-hee mit etwa 250 anderen Menschen verängstigt und verwirrt in einem Luftschutzkeller auf der südkoreanischen Insel Yeonpyeong kauerte, wurden Erinnerungen an den Tag im Jahr 2010 wach, als nordkoreanische Truppen ihr Haus beschossen.

Die Behörden forderten sie am Freitag auf, sich in Sicherheit zu bringen, als die Spannungen zwischen Nord und Süd wieder zunahmen. Diesmal wurden keine Granaten auf das kleine Stück Land an der südlichen Seite der umstrittenen Seegrenze zwischen den beiden Koreas gerichtet.

Aber der Alarm erinnerte daran, wie verwundbar Yeonpyeong auch mehr als 13 Jahre nach dem Bombardement ist, bei dem zwei Soldaten und zwei Zivilisten getötet wurden und eine unbestätigte Zahl von nordkoreanischen Opfern zu beklagen war, nachdem Südkorea zurückgeschossen hatte.

"Jedes Mal, wenn ich einen Knall höre, bekomme ich Angst", sagte Kim am Montag gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, als er in demselben Bunker stand, einem in einen Hügel eingegrabenen Bunker mit Toiletten, einer kleinen Küche und Decken darin. "Jeder lebt mit diesem Alptraum."

Der Schreck am Freitag kam, nachdem Nordkorea einige Meilen von der Insel entfernt mehr als 200 Granaten abgefeuert hatte und am Wochenende noch mehr, was als Artillerieübungen bezeichnet wurde. Der Süden reagierte am Freitag mit eigenen Schießübungen.

Die entsprechenden Aktionen markierten eine weitere Eskalation zwischen den Rivalen. Im November kündigte Nordkorea an, stärkere Streitkräfte und neue Waffen an der Grenze zum Süden zu stationieren, einen Tag nachdem Seoul aus Protest gegen den Start eines Spionagesatelliten durch Pjöngjang einen Teil des Militärabkommens von 2018 ausgesetzt hatte.

Das Scheitern des Abkommens von 2018 ließ viele auf Yeonpyeong befürchten, dass sie wieder in die Schusslinie geraten könnten.

Kim sagte, er und andere Inselführer hätten sich am Montag mit südkoreanischen Militärs getroffen, um ihre Besorgnis über den Alarm vom Freitag zu äußern, einschließlich der mangelnden Klarheit und Kommunikation. Sie forderten auch, dass das Militär in Zukunft bei der Versorgung mit Lebensmitteln helfen sollte, nachdem Kinder und ältere Menschen bis zu vier Stunden unter der Erde verbringen mussten.

"Wenn man bedenkt, was vor 14 Jahren passiert ist, hätte man das nicht so handhaben dürfen", sagte Kim. "Wenn es sich um einen echten Notfall handelt, haben die Einwohner ein Recht darauf zu erfahren, was wirklich passiert ist.

Auch der Fährbetrieb wurde an diesem Tag eingestellt, so dass die Bewohner auf der Insel festsaßen, sagte Kim. "Jeder hier wurde als Geisel gehalten", sagte er.

CHINESISCHE FISCHTRAWLER VERSCHWINDEN

Das südkoreanische Verteidigungsministerium räumte ein, dass es die Inselbewohner nicht benachrichtigt hatte, als Nordkorea am Freitag mit dem Beschuss begann, aber das lag daran, dass die Übungen in einiger Entfernung stattfanden.

Das Ministerium sagte, es habe die örtlichen Behörden gebeten, später, nachdem es seine eigenen Übungen gestartet hatte, eine Warnung zu senden, da es befürchtete, Nordkorea könnte reagieren.

"In Zukunft wird unser Militär weiterhin streng auf die öffentliche Sicherheit achten und mit den zuständigen lokalen Behörden zusammenarbeiten", sagte ein Sprecher gegenüber Reuters.

Am Montag waren viele der Passagiere auf der Fähre, die zweimal täglich zur Insel fährt, junge südkoreanische Marinesoldaten in Uniform, die neben ihren getarnten Rucksäcken dösten oder Musik hörten.

Etwa 30% der rund 2.000 registrierten Einwohner der Insel sind Militärangehörige.

Vor der Küste war ein südkoreanisches Marineschiff zu sehen, und Marinesoldaten patrouillierten auf den Straßen.

Chinesische Fischtrawler, die oft die Gewässer in der Nähe bevölkern, waren im Januar bisher auffällig abwesend - ein weiterer Grund zur Sorge, da diese Schiffe oft verschwinden, wenn die Spannungen zunehmen, sagte ein Beamter der Küstenwache gegenüber Reuters.

"Auch dieses Mal bleiben sie offenbar fern", sagte der Beamte, der nicht namentlich genannt werden wollte, da er nicht befugt ist, mit den Medien zu sprechen. "Wahrscheinlich hat Nordkorea sie bereits gewarnt".

Kim sagte, dass er und seine Mitinselbewohner den Horizont abtasten und auf die Rückkehr der chinesischen Flotten und den damit verbundenen Abbau der Spannungen warten.

"Wir sehen die chinesischen Fischerboote und fühlen uns wohler", sagte er.