Lehmus, der seit 1998 für das Unternehmen tätig ist, wird Peter Vanacker ablösen, der im Dezember als CEO zurückgetreten ist und bis Ende April zurücktreten wird.

Unter Vanackers Führung hat Neste sein Geschäft mit erneuerbaren Energien mit dem Ziel ausgebaut, der weltweit erste Hersteller von erneuerbaren Kraftstoffen mit globaler Kapazität zu werden.

Lehmus übernimmt das Amt, während das Unternehmen seine Anstrengungen im Bereich der erneuerbaren Energien beschleunigt. Eine endgültige Investitionsentscheidung für den Bau einer Raffinerie für Biokraftstoffe im niederländischen Hafen von Rotterdam steht noch aus, während das Unternehmen außerdem ein Joint Venture mit Marathon zur Herstellung von erneuerbarem Diesel in Kalifornien entwickelt.

Lehmus hat während seiner Karriere bei Neste mehrere Führungspositionen innegehabt, sowohl im Bereich der Ölprodukte als auch der erneuerbaren Energien, so das Unternehmen.

Neste führte ein internationales Auswahlverfahren durch, um geeignete Kandidaten für die Position zu finden, entschied sich aber schließlich für einen internen Nachfolger, sagte der Vorstandsvorsitzende von Neste, Matti Kahkonen, in einer Erklärung.

"Die Wahl wird durch seine lange Geschichte bei Neste und die Erfahrung der letzten Jahre im Bereich der erneuerbaren Produkte unterstützt, um die herum die Wachstumsstrategie von Neste aufgebaut ist", schrieb der Analyst Petri Gostowski von Inderes in einer Notiz zur Ernennung von Lehmus.

Er wertete die Ernennung eines Insiders des Unternehmens als positiv, da sie einen reibungslosen Übergang ermögliche.

Vanacker hatte Neste seit November 2018 geleitet. Nur wenige Tage nach seinem Rücktritt bei Neste im Dezember ernannte das niederländische Chemieunternehmen Lyondell Basell Industries Vanacker zum CEO mit einem Grundgehalt von 1,4 Millionen Dollar.

Bei Lyondell wird er Bhavesh Patel ersetzen, der im Januar als CEO zum privaten Chemieunternehmen W. R. Grace & Co wechselte.

Analysten bewerteten den Rücktritt Vanackers als "überraschend", da er die Strategie des Unternehmens erfolgreich umgesetzt habe.