Die GSMA, der Organisator des viertägigen größten jährlichen Treffens der Telekommunikationsbranche, verurteilte Moskaus Vorgehen und schloss den russischen Pavillon aus.

Vor Beginn des Kongresses hatte die GSMA mitgeteilt, dass eine Handvoll russischer Firmen und Personen aufgrund der Sanktionen nicht teilnehmen würden, lehnte es jedoch ab, die Zahl derer zu nennen, die nicht kamen, und erklärte, die Auswirkungen seien minimal.

Persönliche Konferenzen auf der ganzen Welt kamen zu Beginn der Pandemie zum Stillstand und nehmen nur langsam wieder Fahrt auf. Der MWC im letzten Jahr hatte nur etwa 20.000 Teilnehmer, weit entfernt von den 110.000 im Jahr 2019. Andere Veranstaltungen wie die CES in Las Vegas zogen in diesem Jahr etwa 45.000 Besucher an, während es vor der Pandemie noch 200.000 waren.

Die Zahl der Teilnehmer am diesjährigen MWC hat die Erwartungen übertroffen.

"Ich denke, der Enthusiasmus war noch nie so groß, das Bedürfnis, diese Messe zu veranstalten, war noch nie so groß", sagte Mats Granryd, Generaldirektor des Veranstalters GSMA gegenüber Reuters.

Er sagte, die Pandemie habe die Menschen dazu gebracht, die Vorzüge des geselligen Beisammenseins auf großen Konferenzen zu schätzen, wie man an den überfüllten Networking-Terrassen auf dem weitläufigen Kongressgelände sehen könne.

Top-Manager von Unternehmen aus mehr als 100 Ländern traten auf die Bühne, um die russische Invasion zu verurteilen, die Einstellung ihrer Aktivitäten in Russland anzukündigen und die Unterstützung für die Mitarbeiter vor Ort zu erläutern.

Der Softwarehersteller Kaspersky Labs war eines der anwesenden russischen Unternehmen, während der größte ukrainische Mobilfunkanbieter Veon ebenfalls anwesend war.

Einige Teilnehmer trugen Bänder in den ukrainischen Nationalfarben, die von Demonstranten verteilt wurden, die sich am Eingang versammelt hatten und ein Schild mit der Aufschrift "Cut Russia off, no tech for aggressor" hielten.

Aber auf den überfüllten Fluren der Veranstaltung waren Telekommunikations-Schlagworte wie 5G und Edge Computing immer noch die meistdiskutierten Themen.