Mindestens eine Person wurde am Mittwoch bei einer Explosion und einem anschließenden Brand in einem Werk des Ölsaatenverarbeiters Saipol in Südfrankreich schwer verletzt, wie die örtliche Präfektur mitteilte.

Der Vorfall ereignete sich um 1500 GMT in der Biodieselabteilung des Saipol-Industriegeländes in der Hafenstadt Sete.

Die Fabrik war zum Zeitpunkt der Explosion nicht in Betrieb, da Wartungsarbeiten durchgeführt wurden, sagte die Präfektur und fügte hinzu, dass die Aktivitäten im Hafen von Sete weitergingen.

Das Feuer wurde um 1610 GMT unter Kontrolle gebracht, sagte Saipol in einer separaten Erklärung.

Etwa 200 Menschen wurden aus Sicherheitsgründen evakuiert, so die Präfektur. Eine Rauchfahne breitete sich bis zum Meer aus, aber es bestand keine Gefahr für die Bevölkerung.

Saipol, Teil der Ölsaatengruppe Avril, ist Frankreichs größter Biodieselhersteller. (Berichte von Gus Trompiz, Dominique Vidalon; Bearbeitung durch Leslie Adler)