"Die Uhr tickt jetzt für den Sektor, um eine Einigung zu erzielen oder mit weitreichenden Störungen im Frühjahr konfrontiert zu werden", sagte UCU-Generalsekretärin Jo Grady.

Die Gewerkschaft fordert eine bessere Bezahlung, nachdem die Arbeitgeber nach mehr als einem Jahrzehnt mit Gehaltserhöhungen unterhalb der Inflationsrate eine Gehaltserhöhung von 3% festgelegt haben.