Leichte COVID-Fälle führen immer noch zu Aufmerksamkeits- und Gedächtnisproblemen - Studie

Menschen mit leichter COVID-19, die keine anderen traditionellen "langen COVID"-Symptome aufweisen, können sechs bis neun Monate nach der Infektion immer noch eine verschlechterte Aufmerksamkeit und ein schlechteres Gedächtnis aufweisen, wie eine Studie der britischen Universität Oxford ergab.

Kognitive Probleme, die sich auf die Konzentration auswirken, sowie Vergesslichkeit und Müdigkeit sind Merkmale der langen COVID - ein Zustand, der einige nach einer ersten Infektion befällt - aber es war bisher nicht bekannt, wie weit verbreitet Probleme mit der Aufmerksamkeitsspanne nach einer COVID-19-Infektion sein könnten.

In der Studie wurden Teilnehmer, die zuvor positiv auf COVID-19 getestet worden waren, aber keine anderen traditionellen langen COVID-Symptome aufwiesen, gebeten, Übungen zu absolvieren, um ihr Gedächtnis und ihre kognitiven Fähigkeiten zu testen.

Die Forscher fanden heraus, dass sich die Teilnehmer bis zu sechs Monate nach der Infektion deutlich schlechter an persönliche Erlebnisse erinnern konnten, was als episodisches Gedächtnis bezeichnet wird.

Auch die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, nahm bei ihnen bis zu neun Monate nach der Infektion stärker ab als bei nicht infizierten Personen.

"Überraschend ist, dass unsere COVID-19-Überlebenden zum Zeitpunkt des Tests zwar keine Symptome mehr hatten, aber eine verschlechterte Aufmerksamkeit und ein schlechteres Gedächtnis aufwiesen", sagte Dr. Sijia Zhao von der Abteilung für experimentelle Psychologie der Universität Oxford.

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass Menschen über Monate hinweg chronische kognitive Folgen erfahren können."

Die Forscher sagten, dass sich das episodische Gedächtnis und die Aufmerksamkeitsspanne bei den Teilnehmern nach sechs bzw. neun Monaten weitgehend normalisiert hatten.

Auch bei Tests anderer kognitiver Fähigkeiten, einschließlich des Arbeitsgedächtnisses und der Planung, schnitten die Teilnehmer der Analyse von 136 Personen gut ab.

Stephen Burgess von der MRC Biostatistics Unit an der Universität Cambridge wies auf die geringe Anzahl der Teilnehmer an der Studie hin und fügte hinzu, dass die Studie nicht randomisiert war.

"Trotzdem waren die Unterschiede zwischen den COVID- und den Nicht-COVID-Gruppen in Bezug auf mehrere spezifische Messungen der kognitiven Fähigkeiten, die in dieser Studie untersucht wurden, auffällig", sagte er.

"Trotz der Einschränkungen einer nicht-randomisierten Studie scheint es unwahrscheinlich, dass diese Ergebnisse durch systematische Unterschiede zwischen den Gruppen erklärt werden können, die nicht mit der COVID-Infektion zusammenhängen.